歇后语是人们在长期的生活经验的总结,是人们智慧的结晶。歇后语结构精练,语言幽默风趣。以往对歇后语研究停留在语言形式层面,注重其内部结构的语法和语义分析,或是单纯论述其与中国社会文化之间的关系。现今虽然有学者运用语言学的理论研究歇后语,但从认知语言学的角度探讨歇后语背后的理解认知机制,从而阐释歇后语的本质和特点的研究还不多见。本文以歇后语是认知语言学经验观,突显观和注意观的结合为主要线索。以激活扩散理论为认知心理基础,运用认知语言学的隐喻和图形背景理论分析歇后语,旨在探讨歇后语的认知特征。全文共分为六部分。第一部分为概述。先介绍了研究的目的及意义。然后总结了歇后语研究的历史概况和研究成果,指出以往研究的不足之处和本文研究的意义。第二部分是歇后语的历史回顾。包括歇后语的来源,语义特征和传统分类。在传统分类的基础上作者提出了自己的对歇后语的划分并加以论证。第三部分是理论基础。该章主要对激活扩散理论的来源,特征和应用进行概括,阐述其与认知语言学及歇后语的关系。无论人们运用认知语言学的何种理论对歇后语进行阐释,归根结底都是激活扩散理论作用的结果。第四部分和第五部分从具体的操作层面对歇后语的认知特点进行探讨。第四部分是歇后语的隐喻构建。该章结合激活扩散理论分析Lakoff对隐喻的三种分类与歇后语的构建从而更加深刻的理解隐喻,经验观和歇后语三者间的关系。第五章是从认知突显观和注意观的角度探讨图形背景理论对歇后语的构建。歇后语中图形和背景相互激活形成对歇后语的独特认知。第六部分为结语。歇后语是认知经验观,突显观和注意观的集中反映。人们对歇后语的认识应该从表层内容拓展到心理构建。歇后语认知特点的分析将启发外来学习者对歇后语的理解程序,对歇后语的翻译也有举足轻重的指导作用。