象形字是汉字发展史上最早产生的一批汉字,也曾是最能体现汉字表意性质的一种汉字类型,在整个汉字体系的建立中起着不可替代的作用。本文以象形字为主要研究对象,对汉字各个发展阶段的象形字做历史的动态研究和静态研究,并通过这种系统地比较研究来揭示象形字的历史地位和演变规律。本文共分四章:引言部分主要阐述了本课题的研究价值,同时对本课题的研究方法、象形字的界定标准和研究材料的选取上做了必要说明,为各阶段象形字的具体研究打下基础。第二章到第四章分别对甄别出的甲骨文象形字、小篆象形字以及隶变之后的象形字的字形特征做了比较归纳,对它们的构形理据做了深入分析,并通过历时比较说明了这些象形字从甲骨文时期到小篆时期再到隶变之后的构形理据和字形的演变情况;同时,通过统计的方法说明了这些象形字在各自发展阶段中作构字部件的情况。通过这些研究揭示了象形字在字形和构形理据方面的演变规律,具体而言就是字形由不定形到定形、由笔意到笔势、由复杂到简单的变化规律,构形理据由以形表义的形义关系到形义关系的符号化趋势;揭示了象形字在整个汉字构造体系中的特殊地位,即象形字作为最早创造的汉字是其他汉字创造的基础,是整个汉字体系构造最重要的基础材料,象形字这种基础性地位在整个汉字发展史中始终没有发生多大变化,始终是其他汉字的基本构字元素。