社会主义作为一种思潮,从英国人托马斯?莫尔于1516年发表《乌托邦》算起,迄今快500年了。社会主义从空想变为科学,从1848年《共产党宣言》问世起,也已有一个半世纪了。在《共产党宣言》和《共产主义原理》里,马克思、恩格斯通过对资本主义社会的基本矛盾和发展规律的科学研究,提出了共产主义思想,确立了科学社会主义理论,实现了社会主义思想认识的第一次飞跃。马克思、恩格斯留给我们的不仅仅是对共产主义社会的构想,更重要的是他们所秉持的科学态度和实践方法,共产主义和社会主义的具体形式只能在实践中具体探索,在实践中不断补充、完善和发展。列宁曾经说过:“设想世界历史会一帆风顺、按部就班地向前发展,不会有时出现大幅度的跃退,那是不辨证的、不科学的,在理论上是不正确的。”纵观社会主义发展历程,它从理论到实践,从一国实践到多国实践,从改革浪潮迭起到局部严重受挫,从苏东剧变解体到中国一枝独秀,经历了一段复杂曲折的过程。作为世界上人口最多的东方大国,中国不仅经受住了各种严峻的考验,而且找到了一条适合中国国情发展的道路,中国特色社会主义在神州大地上蓬勃发展。建国60年来,国民经济高速增长,综合国力显著提高,显示了社会主义制度的巨大优越性。实践证明,作为毛泽东思想的继承和发展的邓小平理论——中国特色社会主义理论,“第一次比较系统地初步地回答了中国这样的经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题。”党和国家领导人一再强调认识社会主义本质问题的重要性,因此我们在建设有中国特色社会主义的过程中,必须重视研究当代社会主义的问题,总结国外社会主义的一般经验,并将其同我国具体实际相结合,绝不能闭关自守、闭目塞听。只要我们全面认真的总结20世纪现实社会主义正反两个方面的经验教训,世界社会主义事业在21世纪必然能获得复兴和新的发展。在本论文中,主要论述了当代主要共产主义政党对社会主义的认识和探索,侧重于中国共产党主观上的探索和认识,并通过比较研究各国共产党的探索成果得出有益的历史启示。在第一章引言部分的五个小节中,简要介绍社会主义的发展历程,明确指出研究社会主义基本问题的重要意义,确立了通过比较研究的方法,考察当代主要共产主义政党的对社会主义理论认识和实践探索,以期得到重要的历史启示。第二章探讨了苏东剧变后国外主要共产主义政党对社会主义的重新认识和探索。主要论述了社会主义苏联模式的探索,原苏东地区社会主义的探索,越南、古巴、朝鲜对社会主义的探索,以及西方主要共产党对社会主义的探索。第三章探讨几代中国共产党人对中国特色社会主义事业的理论探索和实践。第一部分论述毛泽东对适合中国国情的社会主义道路的探索,第二部分论述邓小平建设有中国特色社会主义理论,第三部分论述“三个代表”重要思想和科学发展观对中国特色社会主义理论的继承和发展。第四章从科学社会主义史角度出发,研究当代共产主义政党对“社会主义”的探索,认清社会主义的基本问题和发展趋势。通过考察中外共产党对社会主义探索的历史,总结社会主义正反两个方面的经验教训,研究社会主义的本质理论与其指导的社会实践之间的关系,比较社会主义的发展道路,探索社会主义的本质,揭示资本主义的必然灭亡。在此基础上得出三大历史启示:解放和发展生产力是社会主义的根本任务;社会和谐是中国特色社会主义的本质属性;改善民生是中国特色社会主义的发展目标。结论部分指出社会主义运动虽然在20世纪遭受了重大挫折,但历史发展的方向并没有也不可能改变。人类社会的最终归宿,必将仍是马克思主义所预见和论证的:资本主义必然灭亡、共产主义必然胜利。