“仁”是孟子学说中的核心思想。战国时期，诸侯混战，各国的统治者都面对着紧张的局势和现实情况，对孟子提出的“护生”的伦理思想赞同却并不采用。因为实行孟子学说的前提是需要稳定的政治局面，在当时，可行性有限。孟子并非简单地维护统治阶级的利益，而是用一种缓和的方式促进社会的进步，最终目的是为了保护人生存的权利、提高生命的价值。孟子的思想蕴含着对生命的关爱之情，他的学说从“仁”、“王道”的思想出发，主张“施仁政”、“制民之产”、“谨庠序之教”和“民贵君轻”。孟子所提出的政治观念立足点是为了使人能得到更好的生活条件，根本目的在于“护生”。儒家思想有着一种含义极广的伦理道德观念，其最基本的精神是“爱人”。　　 本文在分析孟子“尊重生命”的思想时，将“性善”、“道德的自觉能动”以及“亲亲、仁民、爱物”的哲学思想作为哲学基础和理论来源。并从四个角度论述孟子“仁者爱人”的生命关怀思想，分别是：第一，维护人生存的权利，反对战争，这是对生命关怀最基本层次；第二，保障人的生命质量，即制民之产，关爱所有社会成员，从物质层面上关爱生命；第三，培养对生命的感情，通过修身提升人的“人格”，实现生命的价值，提高精神层次，从而提升生命的质量。第四，尊重人的地位和权利，只有在社会生活中才能体现人的价值，让人在对社会事物的参与中获得切实的利益。　　 本文借用西方学者史怀泽的说法，提出对生命的尊重是“护生”的感情基础，认为人对生命的同情和珍爱是出自于人的本能，这是人类伦理活动的中心原则，是对人道主义系统地整理和归纳。孟子伦理思想中对生命的关爱强化了人们道德的形成和发展。由孟子关爱生命的思想扩展开去，人性、道德和存浩然之气的精神也是精神层面上发展的理论支持。“仁”的思想在历代的统治中影响至深，在现实和理想之间形成一种张力，对君王的行为起到规范作用，保护人民的利益。另外，中国社会延续了孟子对人性方面的发展，其中很多精华仍能为今所用。“仁、义、礼、智”的道德原则对提高人们的精神层次起着不可估量的作用，体现人作为生命存在最可贵的价值。