当前中国传统武术是以拳种形式存在流传的,如现在我们熟知的太极拳、八卦掌、洪拳、八极拳等。而武术拳种出现的根本原因是技术不断分化。宋代时出现的套子武艺和冠以姓氏名称的枪法以及不同风格棍棒较艺是武术拳种出现的历史铺垫。到明代时,出现了具体的武术拳种的记载。武术拳种的出现是武术适应历史发展变化的结果,是武术发展的必然趋势。八极拳正是在当时历史背景下被创造出来的,后又经过先贤们吸百家之长,融汇贯通,逐步形成“将健身与技击熔为一炉”为宗旨的传统武术流派体系。八极拳在中国武术大家庭中是一个有史料记载的源远流长的拳种,这在当今流传的武术拳种之中并不多见,而八极拳的演变发展基本反映了中国武术以拳种形式发展的历史脉络,对其研究不仅可以丰富八极拳研究的资料促进八极拳的发展,而且具有深远的历史价值,是研究中国武术发展的一个重要资料源。本文运用了文献综述法、专家访谈法、实地调研法、实践验证法、逻辑分析法等研究方法,对八极拳的历史渊源及发展现状进行调查研究,追溯了八极拳的起源与发展历程,探讨分析了八极拳的发展现状、价值,进而提出推动八极拳发展的相应对策。最后本研究认为:(1)武术拳种的产生在中国武术发展史上起着一个里程碑作用,其产生的历史源头是技击技术的多样化和分化,其在动作元素上是以劲力为核心,在表现形式上是以套路为特征。(2)八极拳是有史料记载的一个源远流长的拳种,它的流变基本反映了中国武术以拳种形式发展的历史脉络。它讲究“打练结合”、“拳枪合一”,具有较高的教育、健身、技击和经济价值。(3)八极拳的流传仍然以乡野传承为主,在传播中内容上基本以套路为主,极少涉及到对抗和枪法。(4)政府的扶持对武术的宣传推广起着不可估量的作用,八极拳等传统武术要想取得长足发展,就必须依托政府。