农业和农村可持续发展是世界性的重大论题,对中国重要,对作为农业大省的湖南省来说更为重要。本研究在借鉴国内外研究成果的基础上,用自己独特的视角和理论、方法,综合、动态地分析了1995-2004年间湖南省农业可持续性的变化,找出了影响湖南省农业可持续发展的主要因素。农业作为一个系统,其可持续发展包括农业的经济可持续性、农业的社会可持续性和农业的生态可持续性。农业的经济可持续性要求农业生产在经济上可以自我维持、自我发展。在客观上,它必然表现为较高的农业生产效率和效益,并能满足不断增长的社会人口在物质生活方面的需求。农业的社会持续性要求农村社会环境有利于农业的持续发展,即指保护农业生产经济、生态可持续发展所需要的农业社会环境的良性发展。农业的生态持续性要求农业所依赖的自然资源的可持续利用和农业生态环境的良好保护。本研究把农业的可持续性分解为以上三个方面,对湖南省1995年以来农业的可持续性加以分析。通过数据的搜集与整理,利用主成分分析法,本研究对湖南省农业的经济可持续性、社会可持续性和生态可持续性做出了实证分析和评价。发现湖南省农业的经济可持续性指标在1997年至2002年持续恶化;湖南省农业的社会可持续性指标在1995-2004年间表现出相对稳定,逐步攀升的趋势;而湖南省生态可持续性指标则呈现出起伏不定的波动性和不稳定性。农业可持续性的三个方面的指标相互影响、相互依赖,综合三个方面,在总体上,湖南省农业在1995-2004年间的可持续性是逐步改善的,反映了十年中湖南省农业经济和农村社会的发展和进步。本研究最重要的是通过主成分分析,找出了影响湖南省农业可持续发展的主要因素。概括而言,影响湖南省农业的经济可持续性的因素中,最重要的是人均农业产值和农业劳动生产率等生产效率指标;而农产品出口也表现出不可忽视的重要性,其代表了湖南省农产品在市场上的竞争力。影响湖南省农业社会可持续性的主要因素有农村居民人均纯收入、农村非农产业的发展等。影响湖南省农业生态可持续性的主要因素是人均水资源、森林覆盖率、化肥使用强度和成灾面积等。针对影响湖南省农业可持续发展的主要因素,本研究提出了相应的对策建议。