批评家阿伦·森菲德在其专著《戏剧独白》（1977）中对戏剧独白定义如下：诗歌中有迹象表明说话者不是诗人本人的这类诗歌即为戏剧独白。戏剧独白是英美诗歌的一种重要形式。古往今来无数诗人成功地使用过这一经典诗歌形式，而戏剧独白也在不断地运用中的得到了多元化的发展。 目前，国内外学者对这一古老、经典的英语诗歌形式的研究往往局限于对某一具体作家作品的主题或语言的分析，极少涉及戏剧独白发展的历史。此外，在“戏剧独白消亡论”的影响下，为数不多的研究戏剧独白演变发展史的著作还往往忽略了对现代主义时期以后戏剧独白，尤其是当代戏剧独白的研究。因此，对戏剧独白的历史，特别是现代主义时期之后的戏剧独白在英语诗歌中的运用进行系统性梳理，不仅能更正“戏剧独白消亡论”的不公正认识，为戏剧独白的发展正名，还能更加深刻全面地理解戏剧独白在英语诗歌发展史上所起的重要作用，使这一古老诗歌形式释放出更大的魅力。 本文通过英语诗歌中戏剧独白的演变，包括写作手法、主题及诗人身份等方面进行考据性研究，为戏剧独白的演变发展勾勒出了初步的轮廓。由于研究材料以及笔者能力的局限性，研究不够系统全面，也不够深入，但也为今后的相关研究打下了一定基础。 戏剧独白直到维多利亚时代才达到了鼎盛时期，然而，其历史可以回溯到古希腊罗马时期。当时两种经典的诗歌形式——怨诗和信体诗因其戏剧性的特点形成了戏剧独白的雏形；此后，现代英语文学先祖乔叟成功地将口语引入诗歌，创造了一种幽默机智的独白诗——幽默性口语独白。正是这三种诗歌形式为维多利亚时期诗歌中戏剧独白的异军突起打下了良好的基础。 诗歌中真正意义上的戏剧独白在维多利亚时期（1837-1901）形成并且繁荣。随着科学技术的不断发展，刚刚经历过浪漫主义风暴的维多利亚诗人不再满足于自我感情的主观抒发，开始从一种客观的角度来看待周围的世界，而戏剧独白由于其说话人与诗人分离的特点很好地满足了这样的需求，从而得到了跨越式的发展。在第一人称叙述者保留了浪漫主义诗歌的亲切性和真实感的同时，独立于说话者之外的诗人又能够赋予诗歌一定的客观性，这正是戏剧独白的魅力所在。此阶段的代表人物是罗伯特·勃朗宁，他留下了许多被视为经典的戏剧独白诗。 从19世纪末至20世纪初，受工业文明发展以及残酷战争的影响，人与自然、人与社会、人与人和人与自我之间的关系全面异化，现代派诗人在庞德“求新”理论的指导下开始对诗歌中的声音进行革新。而当他们开始利用戏剧独白进行试验的同时，戏剧独白也被赋予了更加多元化的特征，出现了多个说话人同时说话或者甚至是诗人本人和说话人同时说话的情况。此外，尽管维多利亚时期的戏剧独白诗具备了一定的社会批评特性，维多利亚诗人更关注的是人物的塑造或自我感情的抒发，而在现代派的戏剧独白诗中，社会批评上升到了一定的高度。现代主义时期尽管缺乏像勃朗宁那样专门致力于戏剧独白诗歌创作的巨匠，很多现代派诗歌大师，例如庞德和T．S．爱略特，也在他们的许多名篇中娴熟地运用了戏剧独白这一诗歌形式。在本研究看来，戏剧独白诗在现代主义时期表面上的衰落其实是缘于其重心的转变。戏剧独白经受住了现代主义以及其余潮的考验，并且展现了更强的生命力。 当代戏剧独白（1945-）在很大程度上继承了现代主义戏剧独白诗中社会批评的特性，并且呈现出了了更加多元化的发展趋势。 首先，一群优秀的女性非主流诗人出现在戏剧独白诗的舞台上，改变了以往诗坛以男性主流诗人为主要组成部分的状况。相比较男性诗人而言，边缘化的女性诗人更加敏感，在诗歌中容易移情于一些同样边缘化的人物，从而更有效地加强了戏剧独白诗的社会批评功能。 其次，由于现代科技的不断向前发展，以收音机、电视和因特网为代表的媒体也给戏剧独白诗带来了更加多元化的发展。当代诗人开始采用媒体人物作为说话人，或者直接移用媒体语言，借用媒体热点事件来创作戏剧独白诗。这样的戏剧独白诗往往要求读者具有一定的知识背景，更加积极地参与阅读。媒体的发展还极大地改变了诗中说话者和听者之间的关系，使得传统的说话者-听者-读者关系简化为说话者与读者之间的直接交流，加强了读者的参与性。传统的听者虽仍保留在诗歌当中，但已不能发挥其“催化剂”的作用。 此外，戏剧独白的呈现形式也变得更加多种多样，除了传统的戏剧独白诗歌以外，出现了戏剧演员的口腹语表演、独自式戏剧和具有独白特征的流行歌曲等更多以媒体作为媒介的表现形式，戏剧独白诗不再局限于“精英”阅读，变得更易接近，更加流行。 当代戏剧独白诗人中最为突出的当属英国女诗人卡罗尔·安·达菲和乔·沙普柯特，她们的戏剧独白诗歌一般都以弱势人群为主角，以一种“自我呈现”的方式实现了戏剧独白的社会批评功能。 从以上的描述可以看出，在众多不同时代、不同性别以及不同社会阶层的诗人的不断努力下，不论是在主题表达，创作手法，还是创作者的身份方面，戏剧独白诗在其漫长的发展历史中都呈现了一种由单一向多元的发展趋势。这是一种经得住时间考验的经典诗歌形式。