与雄浑、自然等传统审美范畴相比，在中国古代文学艺术中，审美惊奇并不占主导地位，但它却扮演着重要角色。从历代相关论述中，也可约略窥见审美惊奇作为一种艺术理想、精神旨趣的大致发展脉络，及其一以贯之的历史传统与内在关联。融合中西诗学、美学的研究方法，论文基本上围绕以下四点展开：作为创作的艺术理想追求；作为评鉴的艺术价值标准；作为接受的艺术欣赏动因：作为补偿的人生审美提升。论文第一部分即从文字学角度切入，着重探讨惊奇与审美惊奇的一般特征，并对其在中国古代文学艺术中的存在特点即连续性进行初步考察，从而窥见其大致发展轨迹。接着又对审美惊奇的主要构成要素“至大至刚”进行重点讨论，如此选择并不意味着它是唯一的构成因素，只是它在引起审美惊奇时最为明显、最为常见之故，意在从审美效果角度探讨具有这一特征的文本带来的审美惊奇。须申明的是，并不是具有“至大至刚”特点的文本都能带来审美惊奇，这亦和主体的审美经验密切相关；第二部分，侧重从文学艺术创作与欣赏两个层面，对能引起审美惊奇的文学艺术作品之意象、意境、修辞、语言等进行分析，探求能达到审美惊奇效果文本的艺术表现形式特点；第三、四部分是本文论述的着力点所在，重在探究审美惊奇的生成动因：缺失的审美惊奇体验，审美惊奇补偿，并在此基础上，进一步对审美惊奇的一般实现方式即“一见而惊”、“不惊奇-→惊奇”、“惊奇-→不惊奇-→惊奇”进行具体分析，三者乃“或”而非“和”之关系。　　 审美惊奇大致是对超出庸常、表现出特异质素之美的文学艺术的一种激赏，因其迥异寻常，突然与主体相遇，而以其异于主体日常审美经验而强烈刺激主体审美感官，从而获得惊奇之美感体验。它主要偏重于艺术形式、艺术表现，也和表现的思想内容譬如立意、题材不无关系，亦与审美心理与审美经验密不可分，其主要标识为审美心理效果，故多被称为“惊人”、“惊心动魄”、“动心惊耳”等，主要强调心灵的震颤。