乔纳森·弗兰岑于2010年被《时代》周刊誉为“伟大的美国小说家”。他所创作的知名小说包括《纠正》(获2001年美国国家图书奖)以及《自由》(2010年),皆着墨于刻画美国当代社会中的中产阶级家庭生活,并为评论家看作是后现代主义走向一种新的现实主义的转折点。通过描述美国中西部伯格伦德一家从上世纪60年代到21世纪初的生活,《自由》呈现了一个人们使用和滥用自由并不断越界的狂欢化世界,反映了作者对于自由被人们以及政治、经济机构所滥用的现象的关注(主要体现在环境保护运动和伊拉克战争)。这篇论文旨在应用巴赫金的狂欢化理论来分析小说是如何通过复调式的多重叙述声音来为角色构建一个自由平等的叙述空间,以讲述他们复杂甚至相互矛盾的内心世界;同时分析幽默作为狂欢的核心元素在消解宏大叙事(包括环境保护主义和自由)中发挥的作用。本文将从三个方面着手分析:复调式的叙事风格;狂欢化的人物塑造(即其性格复杂模糊性和越界行为);对宏大叙事的狂欢化消解。首先,小说中的多重叙述声音营造了一个复调式的狂欢化环境,在此中角色通过他们各自特有的语言叙述风格自由真实地讲述他们的内心世界,而各种叙述声音之间或相互补充或互不相同,构建了对话式的交流。再者,小说以幽默的笔调刻画了每个角色在面对越界时复杂纠结而自相矛盾的内心世界。在越界的过程中,他们既历经了不同意识形态和价值观的冲击对抗,同时也实现了一定程度上人际关系的重建和内心的和解。此外,人物的越界行为(如在感情和婚姻关系上的滥用自由和搅乱官方活动)幽默地呈现出滑稽不一致性(comic incongruity),即环境保护主义和经济发展的不相容、对自由物化崇拜而忽视责任,揭露了以自由为名义来发动伊拉克战争以及打着环境保护主义的旗号来推动矿业谋取利益的社会现象,由此辛辣地讽刺了自由的滥用和资本主义的病态膨胀,从而成功地消解了主流官方所推崇的自由和环境保护主义这两大宏大叙事概念。小说人物经历了越界的狂欢之后,一定程度上实现了内在秩序和人际关系的重建。尽管小说成功地揭露和讽刺了相关的社会问题,但并未真正解决它们。因而小说的开放式结尾暗示了在狂欢结束之际,真正的新生只是曙光初现,社会剧变尚未具备条件。