随着国内银行业竞争的日益激烈，在金融市场中占据重要地位的四大国有商业银行的改革受到了多方面的关注。由于计划经济体制的历史影响和产权制度不清晰等原因，四大银行虽然已向商业银行转变，却并未形成以盈利为目标的经营机制，其盈利能力一直未受到足够的重视。然而只有具备了较强的盈利能力，四大银行才能具备与其他股份制银行、外资银行竞争的实力，才能有足够的利润不断补充资本金，提高资本充足率，保证银行的经营安全，同时尽快核销历史遗留的坏账，降低不良贷款率，轻装上阵。盈利能力的提高不仅使国有银行在日益激烈的国内银行业竞争中保持优势地位，还能提高国有资本的回报率，便于早日实施国有商业银行的上市计划，对国内金融体制改革的顺利推进也有重要意义。 本文主要采用财务分析的方法，在对四大国有独资商业银行近几年总体的盈利指标进行分析后，借鉴杜邦财务分析体系，分别对四大银行1998-2002年的财务数据和主要盈利能力指标进行趋势分析，从主营业务的盈利水平、收入结构、资产结构、费用控制等方面分析了四大银行盈利能力的现状及其影响因素，并且通过与国内股份制银行、世界十大银行资本、资产规模、利润、收益率、人均利润等指标的比较，分析四大银行的盈利能力在国内和国际银行业中所处的水平，找出存在的差距。 国有商业银行的盈利能力不仅受到银行内部因素的影响，还会受外部因素的制约。鉴于财务分析的局限性，我还分析了影响国有商业银行盈利能力的外部环境因素，如银行业的竞争格局、混业经营的限制、商业银行定价决策的政策约束及科技与网络的发展等。通过对内外部影响因素的分析，国有商业银行可以对症下药，通过优化组织与管理、加强常规业务管理、提高主营业务盈利水平、积极进行金融创新、开拓银行业务体系、完善成本管理体制、提高经营效率等途径，尽快提高盈利能力，增强竞争力。 鉴于以往对于国有商业银行盈利能力的研究大多简单地将国有商业银行视为一个整体，忽略了四大银行之间的差异性，而且引用的数据比较陈旧，不能真实反映目前国有商业银行盈利能力的现状，本文的创新之处除了采用了较新的数据资料·，使研究的结果更为接近现实的情况之外，还考虑到四大国有银行之间的共性和差异性，既对四大国有银行的盈利能力分别进行了深入、详细的分析，了解影响各个银行盈利能力的主要原因，也分析了对四大银行盈利能力产生共同影响的环境因素。