中国近代是印刷业和出版业空前兴盛的时期，传统雕版印刷彻底退出历史舞台，现代意义上的工业化印刷初具规模。这一时期的期刊无论是种类还是数量都在中国出版史上占有重要的位置，书籍装帧设计艺术特别是插图艺术从中国线装书的木版画的形式转变为现代书刊的新型视觉元素设计，在继承传统插图设计的同时启蒙了现代插图设计艺术，在整个中国插图史上，具有承前启后的重要作用。在所有类型的期刊的插图中，美术类期刊中的插图语言无疑更追求艺术性与审美性，也更具有代表性。本文从1911年——1949年间，370多种美术期刊中选择了作为“杂志年”（1934年）出版的，有“全国唯一的美术杂志”之赞誉的、在上世纪30年代风靡全国的美术类期刊《美术生活》（创刊于1934年1月，共发行41期。本文选择3个阶段共15期进行研究，包括前期的“创刊号”、“第四期”、“第五期”，中期的“第十二期”、“第十九期”，后期的“第二十六期”，“三十八期”等）中共4000多幅插图设计为对象，进行了收集与整理，作为第一手资料进行研究。《美术生活》月刊，综合，内有国画、版画、漫画、装饰画、摄影以及各种西洋画派的不同类型插图。本文通过对其时代背景、视觉语言表现、艺术风格成因等方面的研究，尽可能还原这一特殊时期期刊插图的艺术面貌，其作为进入读图时代及商业宣传模式的雏形，具有重要的时代意义。本研究归纳总结了我国近代期刊插图中较为突出的艺术特征，也试图为中国近代书刊装帧艺术的研究提供前期的个案成果，从而进一步探索近代期刊插图设计对现代插图设计产生重要影响的文化艺术内因。