历史文化村镇是建筑遗产、文物古迹和传统文化比较集中,历史基本风貌保存完好的传统村镇,是中华民族传统文明的重要载体和集中体现。其实质是一个由原住居民、物质遗产、非物质遗产各要素有机组合、相互影响构建产生的“文化场域”,是一种依然保持着原初使用功能和运转机制的活态文化遗产。在城镇化进程加快的社会背景下,更应该基于历史文化村镇的活态性特征对其进行活态保护与合理利用,以促进历史文化村镇遗产保护与社区发展的良性循环。历史上作为武陵地区甚至巴蜀大地向东部交易的货运出口的龙潭古镇素有“货龙潭”、“小南京”之称,是目前重庆市保存最为完整、规模最大的古镇。各地客商云集,商贾文化、抗战文化、建筑文化、河运文化及多民族文化在此交汇共生,共同孕育了龙潭古镇丰富多姿的历史文化遗产资源,具有极高的历史文化、艺术审美与社会经济价值。2005年,龙潭古镇被列入第二批中国历史文化名镇,其文化内涵深厚、文化遗产丰硕,同时面对现代化浪潮其保护发展工作也迫在眉睫,在一定程度上反映了我国历史文化村镇的共同特征。龙潭古镇在列入历史文化名镇的这15年来,在政府部门、新乡贤群体、社区居民等主体的参与下,各阶段的保护工作取得一定成效:历史街区、建筑及遗迹得以复原与修缮;遗产价值活化,激发传统功能活态利用;非物质文化遗产传承体系逐步建立并完善;传统节庆活动回复,打造了古镇节庆文化品牌。有所成效同时,古镇保护也面临着整体风貌遭破坏、非物质文化遗产保护链不完备、保护开发资金不足、专业人才匮乏、社区参与有限等现实问题。在古镇文化遗产保护基础上,龙潭古镇也充分意识到了历史赋予古镇的社会经济价值,积极进行旅游利用,但也存在旅游配套设施建设滞后,接待能力有待提高;特色文化挖掘不够,旅游产品单一等问题。作为活态文化遗产,未来龙潭古镇必须以保护为基本前提,坚持“保护历史的真实性、保护风貌的完整性、维护生活的延续性、以原住居民为本”的基本原则,通过更新保护理念;完善政府主导、社会参与的保护开发模式;加强宣传教育,强化居民保护意识;坚持有效保护与适度旅游开发相结合等措施达到文化遗产保护与地方发展的共赢。