生态脆弱性是指在一定时空尺度内,生态系统自身存在的、容易对自身变化以及外界干扰产生响应的属性,这种响应可以通过生态系统内生物群落及环境因素表现,在外界对生态系统产生干扰压力时,生态系统大多朝着不利于自身和人类的方向发展,且当外界干扰超过一定限度后它就不能恢复到原来状态。生态脆弱性研究的目的是了解生态系统健康状况,以采取措施防止生态系统在人类活动破坏下持续恶化,同时对已经退化的生态系统进行修复,有计划地利用生态资源以实现人类社会可持续发展的目标。河口海域生态系统处于河流淡水生态系统和海洋生态系统之间,是两个生态系统过度地带,有很强的边际效应,生态环境极为复杂,本身就是一个极为脆弱的生态环境;同时,河口海域的地理位置极为特殊,其周边城市人口密集、社会经济高度发达,人类活动对环境的干扰又加重了本就脆弱的河口海域生态脆弱性。河口海域对地区经济,乃至国家经济的发展都极为重要,但目前对河口生态脆弱性评价的研究较少。正确认识及评价河口海域生态脆弱性对制定河口海域保护生态环境的政策、提出修复生态脆弱区域意见、促进研究区域及全国经济的可持续发展都具有极为重要的理论和实际意义。本文利用长江口海域鱼类浮游生物群落的完整性变化探讨了长江口海域结构型脆弱度的年际间变化情况,利用营养盐、有机污染物、重金属等环境因子变化情况探讨了长江口海域胁迫型脆弱度的年际间变化趋势。然后以结构型脆弱和胁迫型脆弱为概念模型构建评价河口生态脆弱性的指标体系,从水层环境因子、沉积物环境因子以及生物因子方面选择了水质富营养化状态指数、水体油类、溶解氧、沉积物油类、浮游动物密度、水母类/浮游动物密度比、浮游植物密度、叶绿素a、浮游植物种类数等9个指标,以主成分分析法确定各指标权重,使用2014年8月采集的数据,评价了短时间尺度内长江口海域的生态脆弱性情况,得到了以下结论:（1）研究发现1986、1999、2007以及2016年4个不同时期的鱼类浮游生物群落完整性得分分别为52、40、36、34,对应的完整性等级分别是“好”、“一般”、“一般-差”、“差”,表明1986年长江口海域生态系统受人类干扰少,鱼类浮游生物群落物种多样性丰富,生物完整性程度较高,生态系统稳定性高,自我恢复能力强,长江口海域生态结构型脆弱较低;进入21世纪后,自然因素和人类活动双重影响对长江口海域生态系统干扰的加重,使物种种类数和低耐污种数都出现一定程度的下降,长江口海域生态结构型脆弱度增加。（2）研究发现在近年来监测的理化环境因子中,PO₄-P和DIN等营养盐含量变化最大,其中PO₄-P的含量从上世纪80年代的不足0.01 mg/L,经历了1987年～1988年和2003年～2005年两次跃迁后,达到了21世纪前10年的0.05 mg/L以上;DIN在20世纪80年代的含量低于0.10 mg/L,之后分别在1987年～1989年和2003年～2005年经历两次跃迁后,其含量已经高于1.00 mg/L。COD和石油类等有机污染物,Hg、Cu、Pb和Cd等重金属以及其他类如DO含量变化较小,基本处于二类海水水质标准以上。因此,研究表明营养盐的剧增是导致长江口海域胁迫型脆弱度呈现增强趋势的主要原因之一。（3）长江口海域生态脆弱性程度普遍较高,基本处于中度脆弱以上,大部分处于重度脆弱状态,个别区域甚至达到极度脆弱。这个结果一方面是因为长江口海域生态环境变化较快,结构稳定性低,另一方面是外界输入的大量环境污染物质。长江口海域生态脆弱性空间分布上呈现出长江口南支口门脆弱性高于北支口门,口门附近海域生态脆弱性高于靠外海海域,人类活动较强的海岛附近海域脆弱性高于无人海域。在短的时间尺度上看,人类活动带来的外来胁迫对长江口海域生态脆弱性的影响较大,要降低长江口海域生态脆弱性程度,就必须采取措施减少外来胁迫。