党的十八届三中全会指出要“激发社会组织活力，实现政府治理与社会自治良性互动”，打破政府包揽一切的局面，发挥社会组织在社会治理中的作用。然而在长久以来举国体制和旧有文化氛围等多重因素的影响下，体育社会组织在赛事活动中的功能体现效果甚微。基于此，本研究以第三方治理理论、契约失灵理论为基础，通过文献资料法、访谈法、实地调查法、DEA-TOPSIS组合方法等研究方法，对苏锡常地区群众性体育赛事中体育社会组织的作用进行分析，得出如下结论:
　　(1)苏锡常地区群众性体育赛事中体育社会组织作用动因中理论原因有相关理论的桎梏，行政部门职能转变以及苏锡常地区社会环境变化，实践驱动力包括苏锡常地区体育社会组织发展环境的区域性，体育行政部门的行政给付与体育社会组织信息文化建设(2)苏锡常地区不同规模赛事中体育社会组织发挥不同的作用，在国家级赛事中担任“协办者”，省级赛事中的“承办者”，市级赛事中的“主办者或协办者”，自办赛事活动中的“主办者”。而在自办活动中体育社会组织的具体作用方式为对赛事进行规划布局、赛事运营主体、赛事规则制定者、赛事监督者以及赛事评价者。(3)选取苏锡常地区15个市属体育社会组织的34项赛事作为决策目标，对其作用效果进行分析结果为:其中TE值为1的赛事有13项，PTE值相对有效的有20项，规模报酬不变的赛事有13项，并通过TOPSIS方法进行排序，选取2项赛事在未来实现相对有效，使体育社会组织从赛事投入产出角度更好发挥其作用(4)在苏锡常地区，群众性体育赛事中体育社会组织发挥作用过程中还存在如下的困境:政府税收优惠政策倾斜力度不够，在场地等资源方面政府支持力度不够，旧有体制思维及利益链影响政府职能下放，政府行政给付力量欠缺。体制方面旧有体制禁锢弱势协会的发展，双重管理体制削减协会的办赛积极性，赛事监管法律法规不完善。自身方面经费多元化渠道无法有效保障，标准化场地设施建设亟需加强，不同层次人员专业化程度不够。文化方面长期官本位思想渗透形成对政府的依赖，缺乏公众参与文化致使活动参与度较低，自身独立性缺失造成体育社会组织信任危机(5)探索未来苏锡常地区群众性体育赛事中体育社会组织作用的发展路径有:协会-俱乐部-公司三合一发展模式、以市场化为导向的新兴体育项目发展模式、以开拓场地资源为导向的发展模式。保障其路径发展的优化策略为:加大政府全方位扶持力度、创造致诱性的体制机制、夯实自身运营建设基础、转变传统的思想观念。