王受之先生是世界知名的设计理论学者,任教于著名的洛杉矶艺术中心设计学院。自20世纪90年代中期回国讲学以后,有感于国内设计界重实践轻理论,重形式轻文脉的弊端,以一己之力,向国内大量推出自己系统研究世界设计史论的研究成果,并致力于设计文化的普及工作,推动了中国现代设计在理论和实践上的发展,功莫大焉。本文在全面回顾王受之先生设计活动的基础上,对王受之先生在设计史论上的建构进行了一番系统梳理。不仅对王受之先生的主要设计史著作进行系统评述,而且对其设计理论作了提炼和归纳。在此基础上,力求对王受之先生对中国设计的贡献给予相对全面的总结和评价。论文认为,王受之第一次为中文世界的读者提供了完整、系统、详备的西方现代设计史知识,并提出了一些有创见的观点。他还积极从事设计批评,通过评介设计项目和参与设计策划活动,向中文世界的读者普及设计知识,推动了中文世界设计理论和实践的发展。论文同时也指出王先生的著作也还存在着有编译的痕迹,以及著作之间的重复,理论深度不够等问题。