当一个国家经济发展到一定程度,工业化,专业化,官僚化就会相应而生,而民众受教育程度的普遍提高会带动该社会内部的文化观念的转变,从而引起支撑经济高速增长的信念和价值观等方面的变化。纯粹的经济决定论或者纯粹的文化决定论都不能解释从社会层面到个人层面产生的转变,这种转变还会再影响到制度层面的转变。尤其是当经济成熟达到某种程度的时候,经济发展的有限性日趋明显,新的价值观和行为模式也随之出现。本文的研究主要围绕美国经济发展进入后工业化社会后,美国民众政治参与的变化。着重观察美国选民在转型时期,在后工业化社会中出现的后物质主义价值观的影响下,政治参与行为会发生何种变化。本文通过对全球价值观调查项目连续20年的追踪调查所获得的数据进行分析后发现,当前美国民众的政治参与水平、参与方式和关注中心都发生了明显的变化,具有明显的后物质主义特征：经济和人身安全问题开始让位给实现自我价值的诉求；妇女参与政治的状况有所改善,但并没有发生根本性的变化；在参与政治渠道日趋多元化的今天,民众参与政治的积极性因为关注议题的重点不同而通过不同的方式体现出来。传统的政治参与模式受到了挑战,究其原因是在于经济水平的大幅度提升,还是在于价值观的变迁,抑或是有其他的原因?本文的研究将对上述问题进行回答。