语言和非语言是人类交际的两种行为。而作为最典型的非语言交际手段之一的沉默，同言说一样，是自然会话的显著特征，在日常交流会话中占有重要的地位。沉默和言语在人类交际中缺一不可。尽管是无声的“语言”，沉默同样能传达丰富的信息，有时甚至能传达出语言难以表达的内容或是被语言的表面所掩盖的信息，所以沉默和话语相互依赖，相互协调，相互补充。但长期以来人们的关注点多聚集于言语交流，内涵丰富的沉默现象却不被重视，被人们当成一种不正常的现象并赋予了交际缺失的贬义，被看作是不礼貌的交际行为从而不能有效地传递各种信息。相反国内外大量研究发现，沉默有着很强的交际功能并蕴含着各种意义。沉默的形式多种多样，Bruneau在1973年根据社会交际中沉默的特点将其划分为心理状态沉默、交流会话沉默和社会文化沉默。但是本研究认为并不是所有类型的沉默都具有交际性，如muteness。本研究只关注交流会话中的沉默现象。综观国内外对沉默的研究，大多数文章是从跨文化差异性方面和认知关联理论方面探讨沉默的语用意义，至于沉默与礼貌的内在联系，以及对会话沉默的交际功能研究甚少。本文从语用学领域入手，以礼貌原则以及面子理论为理论框架，采用定性分析法对美剧《为人父母》第一季中的沉默现象进行分析，并提出三个研究问题：（1）本剧中会话沉默的类型有哪些？（2）沉默在这部美剧中具有哪些特定的交际功能？（3）说话者是如何通过沉默实现交际意图的？通过分析语料得知，沉默在这部美剧中主要有三种类型，包括话轮内沉默、话轮间沉默和话轮沉默。同时本文在Jensen提出的五种沉默功能的基础上，通过分析这部剧中的口语语料，对沉默所表达的功能得到了新的拓展。在礼貌视角和特定的语境下，这部美剧中沉默的交际功能主要表现为犹豫、无视发话者、表露情感、缓和冲突、修复话语等。通过分析不难得知沉默通常以很高的频率出现在会话中,因此正确地理解和运用沉默对成功的交际起着积极的作用。礼貌原则和面子论不仅可以帮助人们更加清晰地了解会话中的沉默现象，而且为沉默的功能研究开拓了新的视角。