传统农业社会里马政是王朝政治军事所依托的重要基石，清王朝作为最后的传统体制王朝自然对马政建设重视有加，本文讨论分析了马政在清代的缘起，以及清代的马政机构与制度，也分析介绍了清代牧场（马厂）的分布情况以及营驿马匹的多重来源。不过着墨最多的是讨论马政在清代的兴与衰。　　 在探讨马政在清代的兴盛时不但详细描述了马政兴旺发达的种种表现，尤其全面分析了造就康乾之际马政勃兴的深层原因：是清初连绵不绝的大大小小的统一战争和为强化政权而逐渐建立起的覆盖全国的驿传体系对马匹的供应提出了急迫而庞大的需求，这是马政发展的巨大外部动力；满清民族一直不曾泯灭的骑射传统则是统治高层重视马政的内在冲动；更重要的是清代前期国家机构精干有力，基本上还能高效运作，官僚队伍贪弊渎职还不似后来那样严重到无可救药，而这一时期又严格奉行闭关政策，农业社会及其体制还没有受到大的冲击，所有这些都是马政发展的有利的外部环境；其时，马政机构从无到有，制度从粗略到精密，马政官员及从业人员的恪尽职守，各项马政制度得到贯彻实施，毫无疑问是马政事业兴旺的内在动力。本文也研讨了马政在嘉道以后的走向废弛，不仅描述了马政废弛的各种表象，更着力探究了促使马政走向衰败的各种因素：嘉道以后整个国家机构的颓废，官僚队伍的不思进取所形成的纲纪全面败坏的局面，是马政废弛的外部原因；清代人口急剧膨胀形成人马争地、大大小小的内外战争及对外赔款让清政府债台高筑，这种种深刻的危机，哪一个都是危及王朝统治根基的不稳定因素，无奈之下，在马政方面采取了收缩政策；另外，社会的近代化对马政生存基础（农业社会）、生存条件（军马、驿马的需求）的冲击，是促使清代马政走向废弛的更有力的推手。马政兴旺发达几千年的根本原因在于传统的农业社会为它提供的基础，以及传统的政治军事的需要，而当传统的农业社会出现裂变，以及能够完全取代马政作用的近代化设施登陆中国之后，马政的衰落就成为必然。