互联网在中国已发展十余年，截止到2012年12月底，中国互联网的普及率已达42.1%（根据《第31次中国互联网网络发展报告》）。互联网的使用对当代中国社会产生了深远影响，包括：传播生态的变化、生活形态的转变、甚至是思想观念的冲击等。互联网的使用究竟对中国居民产生了怎样的影响，中国社会大众如何使用互联网，其媒介素养是否由于使用互联网而有所提高？互联网时代的新媒介素养是否开始形成，它正在或将会发挥怎样的作用。早期的媒介素养研究主要研究传统媒体的媒介素养教育，如今互联网飞速发展，网络对媒介素养的发展是促进还是阻碍，特别是对中国居民而言，互联网对居民的媒介素养水平的研究成果还十分匮乏。本研究采用问卷调查法和焦点小组访谈法，通过受众接触媒介和信息、分析与评估媒介信息、创造信息和参与媒介活动三个维度来探究中国居民的媒介素养状况，深入考察互联网的使用对中国居民媒介素养的影响，研究发现互联网的使用确实对中国居民的媒介素养产生了积极的影响，同时研究发现造成媒介素养差异的不仅仅是互联网，户口、年龄和教育程度也会影响到不同居民的媒介素养水平。借此研究还探讨了“知沟”理论在互联网使用下的适用性，为互联网时代的媒介素养教育在中国更好的发展并实现教育方式本土化起到很好的借鉴意义，同时对建设和健全社会主义公民素养具有十分深远影响。