莎士比亚将他对人类忘恩负义本性的追寻融入到《李尔王》与《雅典的泰门》的创作中。李尔、葛罗斯特、泰门屈从于谄媚之言而对逆耳忠言恼羞成怒,他们纵曲枉直的结果则是自身命运的急转直下。对三人悲剧成因的探讨会发现,他们不幸的根源在于视野及认知的局限。由于对“人”认识有限,主人公轻信看似忠贞实则心怀不轨的献媚者,而误解竭力揭露真相的忠贞者。本文借助于福柯的“认识价”,试图探讨人物对同一言行截然不同的解读。三人的目光局限于表象、拒绝深入言语内部正是古典认识价的映射。作为传统认识价的代言人,以高纳里尔为代表的奉承者利用话语的有限性,掩藏自私的本性与膨胀的野心,用花言巧语蒙蔽主人翁。同样受传统认识价支配的考狄利娅等人,试图以平实质朴的话语表露内心的忠贞,揭露奉承者虚伪的嘴脸,但由于三位主人公的虚荣无知,他们的努力付诸东流。除去导论和结论,本文由三章构成。第一章旨在揭露谄媚者的真面目。为了谋权或谋财,他们奉承拍马,戴上顺从、忠诚的假面具,掩盖内心不可告人的秘密。而三人被表象蒙蔽,不愿推敲谎言背后的企图,为自己的悲剧埋下祸根。第二章聚焦于剧中的忠贞之士。他们拒绝用阿谀奉承诓骗三人,拒绝为一己私利营造爱的假象,相较语言,他们更愿意用行动证明忠心。不过,他们表露真相的方式过于突兀,冒犯了主人翁的威仪,呈现的内容也超出三人的认知,不能被他们接受。第三章首先围绕着弄人、疯汤姆和艾帕曼特斯展开。作为三人言行举止的旁观者,他们能够看清蒙蔽主人翁的假象,通过谜语、寓言或看似疯癫的话语说出真相的方式不会触碰三人的禁忌。在他们的同化下,三人摆脱原有认识的束缚,意识到自身的昏聩,反思自己的过失。简言之,本文从三组人物与主人公互动时采取的策略切入,探讨李尔、葛罗斯特、泰门三人的转变。前两人直面困境,在疯癫与失明中承认误判,通过检讨自己的不察深化了对“人”的认识。泰门与二人经历相似,但在感知人性的贪婪和虚伪后,他全然切断与人和社会的联结,拒绝和解,成为一个寡居的恨世者。