约翰·巴斯被认为是二十世纪美国文学最重要的作家之一，同时也是后现代主义和元小说的主要实践者。巴斯是一位多产的作家，他兴趣广泛，作品形式丰富多样，其中包括短篇小说集、长篇小说、散文、报告等。上世纪六十年代初期，巴斯步入了他写作生涯中最多产也最具独创性的时期。1967年，巴斯在《大西洋月刊》上发表了《文学的枯竭》，该论文一经发表便在学术界引起轩然大波，论文中“小说已经进入山穷水尽的困境”的论点至今仍被学者们津津乐道。为了解决小说枯竭的难题，巴斯踏上了元小说创作与研究的道路。作为一位杰出的元小说代表作家，巴斯对小说形式和题材的思考与探索为枯竭沉闷的当代小说注入了新的活力。巴斯通过旧文学样式来创作新文学的努力反映在他的访谈、演讲和小说中。他在写作中把小说的形式和成规作为叙述的故事情节和内容，这也赋予了他的小说浓厚的元小说特征。他的中篇小说《客迈拉》(1972)一经出版就获得了学术界的肯定，次年摘得“美国国家图书奖”。到目前为止，国内外学者已经从神话、女性主义、叙述技巧、元小说主题等角度对该作品进行了多方位的分析和讨论。然而，至今国内很少有学者系统地分析论证该作品中的元小说特征，这也正是本论文研究的核心与意义所在。因此，本论文将依据威廉·加斯和帕特丽莎·沃的元小说理论来分析《客迈拉》的元小说特征。　　 论文开篇主要介绍约翰·巴斯的生平、文学贡献以及小说《客迈拉》中三个故事与原版《一千零一夜》及希腊神话之间的联系与区别。随后将回顾国内外学者对《客迈拉》所做的研究。依照加斯和帕特丽莎的元小说理论，该论文将分四部分对《客迈拉》做出分析。第一部分分析了小说中作者闯入的特征，包括变化身份的作者和作者评论两个方面。第二部分主要分析文本表现出的强烈的自我意识特征，包括人物的自我意识和文本自我指涉。第三部分主要分析小说中自我暴露叙述行为的特征，在小说中作者不仅承认叙述行为的存在，还向读者展示了小说将要采用的结构，让读者在阅读的同时见证了小说的创作过程。第四部分主要分析小说中表现出的语言任意性特征，即巴斯采取了图文并茂，不同国家语言混用的手法向大家展示出小说创作中语言选择的任意性和人为性，从而揭示小说为虚构物的本质。　　 通过上述分析得出以下结论：小说《客迈拉》明显地表现出自我指涉、自我暴露、夹叙夹议的元小说特征。读者通过仔细揣摩这些特征能更好地领悟元小说中小说虚构性，作者与读者关系，小说与现实关系的三大主题。