一直以来,“成本”概念更多应用于经济领域。在非盈利组织或机构中,由于组织或机构存在目的的非盈利性特点,使得这些组织对自身存在和运作而需要的成本缺少清醒的认识,另外,社会对他们存在及运作的成本也缺少应有的关注和监督。任何一个讲求成本投入的过程,也应该讲求效益产出的结果。 政府及其职能的履行是有成本的,这种成本,我们称之为“政府成本”。政府成本并不由政府本身支付而最终由人民承担。长期以来只算“政治账”不算“经济账”的做法往往使政府在工作中不计成本,忽视政府成本问题。随着西方公共管理思想的传播,随着我国市场经济的发展、政府管理体制的改革以及政府管理理念的进一步演变,长期以来一直被人们忽视的政府成本问题正逐渐受到关注。时下理论界提出的种种政府选择模式比如“廉价政府”、“服务政府”、“责任政府”、“有限政府”等,以及一投石激起千层浪的公务用车改革问题,它们的经济本质都与政府成本直接相关。这些直接促进了学术界对政府成本问题的关注,同时,也直接促进了政府本身对政府成本问题的正视并逐步在工作中树立成本意识、效益意识、投入—产出意识。 探析政府成本,探讨如何在保证提供有效公共服务的前提之下控制、降低政府成本,对于政府成本居高不下的我国来讲,是一项很有现实意义和历史意义的事情。但是,我国政府管理实践中关于政府成本的研究还比较少,甚至没有形成统一的政府成本概念,国外的相关研究成果也不多,这些就对相关问题的研究产生了较大的障碍。尽管可参考的资料比较少,但是笔者愿意尽自己的能力对此问题进行初步的探索,做一个抛砖引玉似的的研究。 文章主要分为四个部分:第一部分主要是界定政府成本的概念;第二部分主要阐述了政府成本问题提出来的理论依据和现实意义;第三部分将对我国目前政府管理实践中的成本现状进行分析;第四部分论述在政府管理实践中控制和降低政府成本的途径。