德国19世纪历史的主要课题是统一和自由,当时的德国不像法国和英国那样是统一的民族国家。当时德国正处于从传统社会向现代社会的转型时期,在这个特定的历史时期,德国面临着双重问题:一方面,在现代化的过程中传统已经不是完整意义上的传统,两极分化、社会贫困问题严重;另一方面,由于社会历史的原因,也没有真正实现一个革命民主主义者所要求的“现代自由”。本文以马克思的思想进程为线索对马克思的市民社会理论进行了考察,通过研究马克思的市民社会理论来看当前现代化过程中的中国的市民和市民社会。本文以马克思的思想进程为线索,分别对马克思作为一个革命的民主主义者、一个唯物的共产主义者、一个历史唯物主义者、一个无产阶级政治经济学家来分析市民和市民社会问题。在逻辑上阐释了马克思市民社会理论的哲学基础、历史基础和价值归宿。随着改革开放的深化,市场经济发展,社会主义市场经济体制的建立,当下中国社会正处于转型的过程中,两极分化现象严重,价值趋向多元化;市民社会的建构在中国成为一个可求的目标,对于这一问题的探讨已成为理论界的热点。以市民社会理论作为框架来解决当前中国社会转型过程中出现的问题,具有重要的理论和现实意义。