20世纪90年代初,为了适应不断加大的对外开放步伐和日益增多的国际间经济贸易交往的形势需要,我国参照国际自由贸易区、自由港等特殊经济区域的成功经验,先后设立了15个保税区。经过二十年的建设发展,保税区在扩大招商引资、促进国际贸易、连接国内国外两个市场等方面发挥着重要作用,成为带动母城乃至周边地区开放型经济发展新的增长极。然而,伴随全球经济一体化进程加快、我国入世后过渡期届满和国内海关特殊监管区域间竞争加剧等外部环境的压力,保税区自身政策优势逐渐弱化,暴露出政策法规不完善、功能定位不清晰等诸多不足,可以说保税区的转型发展势在必行。本文尝试以天津港保税区为对象,研究全球化背景下中国保税区向遵循国际通行规则的自由贸易区转型。采用中外对比分析,研究中国保税区与世界自由贸易区的发展现状和趋势,找出异同点,总结了世界自由贸易区成功经验带来的启示。采用定性和定量分析方法,对天津港保税区转型进行了必要性和可行性(SWOT)分析,得出结论：天津港保税区具备向自由贸易区转型的主客观条件,机遇大于挑战。在实证研究中,本文提出了天津港保税区处在生命周期的成长期,发展路径是组织内部的自我转型发展,转型的目标模式是腹地综合型自由贸易区。运用“增长极”理论,明确天津港保税区转型功能定位是培育发展以国际物流和国际贸易为主、临港加工为辅的综合功能。强调天津港保税区转型发展必须遵循公开透明、自由贸易、贸易便利化等国际贸易通行规则。并运用组织结构理论,提出管理体制应设置成三层级政府主导型。