宋代文言小说可以划分为笔记体小说与传奇体小说两大分类。笔记体底下又有两类,那就是轶事小说和志怪小说。本论文研究的对象就是“轶事小说”,又称“志人小说”,是指在正史以外,得之于当时传闻和后世记载的材料和故事。轶事小说与传奇或志怪小说的根本区别,就在于轶事小说所记乃是人间言行、传闻故事。轶事小说主要以现实人物为主,因此,只要跟“人”有关系的“轶事”都会予以关注。小说与“事”的关系反映了“人”与“事”的关系,即“人”对“事”的认识、把握、记忆、表现诸种能力的发展变化。宋代轶事小说的特点是什么?以内容而言,主要是以论述“人”为主,述说有关宋人的流传故事。以“形式”而言,主要是“随意”,随听随写,不拘一格,就算是军国大事,也只会描述其中的一个侧面,而且很可能存在大量虚构和民间传说的成份。本论文对宋人轶事小说进行了全面的清理,从小说概念、范围界定、时代背景等入手,进而就其形式体例、内容题材、文体关系和写作方式作了系统分析,并通过考察小说中的人物形象及其艺术特色,尽可能展现出轶事小说在宋代小说中的文学意义与地位。全文分为六个章节。第一章主要讨论的是宋代轶事小说的整体概况。理清小说文体观念的形成及演变的轨迹,探索中国古代小说的本质特征,是深入探讨轶事小说的第一步。在分析古代传统的小说概念和总结古今学者有关研究成果的基础上,对宋人轶事小说做一个界定和分类。轶事小说属于“笔记体”底下的其中一条支流,它主要的内容是指“记载史官之所不记”的内容。这里我们认为“轶事”和“志人”是同宗的,两者并无实质的差异。第三节主要讨论了轶事小说的虚与实问题,目的是想抛开“虚构性”和“纪实性”的既定印象和问题,专注在其审美意义和文学价值之上。接着第二章深入探讨宋代轶事小说的时代背景。宋代笔记的数量繁多,超过了此前的任何一个朝代,轶事小说的创作也获得很大的发展。这究竟是什么原因呢?第一节用五个原因总结了轶事小说繁荣的原因,分别从政治、社会、文学和文化的发展结合起来讨论。此外,文体的发展和作者本身脱离不了关系。作者的身份、地位和创作心态会直接影响小说的风格。因此,第二节和第三节主要分析作者的身份及他们的创作动机。第三章就直接进入剖析轶事小说的主体。这里主要也分为三节,分别探讨(1)轶事小说的形式体例和主体,主要分为两个部分,一为小说的书名与体例,二是小说的主题思想。(2)轶事小说与其他文体的关系。由于文体之间有着不可分割的相袭性,加上笔记文体的随意,里面包含的内容更是形形色色。这里着重探讨轶事小说与传奇、志怪,诗话和散文之间的关系。虽然它们之间看似没有明显的界限,但透过对比以后,可以突出它们之间的差异性。(3)轶事小说的写作特色。小说的主题直接决定其内在的思想深度和艺术价值。因此,这里主要探讨分析小说的叙事特色和艺术特色。唯有把握其艺术的表现特征,我们才有办法挖掘其更内在的文学价值。本文的前三章主要分析轶事小说的整体大方向,而第四章至第六章就针对小说叙事内容的文学性分析。轶事小说中记载了数以千计的人物轶事,“人”自然是其中最主要的主题。虽然说小说最重要的是故事,但没有人物推动情节,有再好的故事也枉费。因此,第四章主要剖析轶事小说里的人物形象。这里着重探讨轶事小说里最常见的六种人物形象和类型,透过具体的文本例子,分析小说中的人物的形象、性格和行为的特征。最后一部分是人物形象描写艺术探析,深入探讨作者们塑造小说人物形象的艺术手法。第五章主要关注的“事”,是小说中的文坛现象与生态。宋代的政治和文化环境,为文人和文学创造了有利的条件,而这些题材也正是轶事小说的创作土壤。第一节主要从小说文本里,分析文人间的交游情况。第二节和第三节则分析因为交游活动而产生的文学创作和旅游志趣。从轶事小说里对这些轶事的叙述去窥探文学的发展过程,还有其中生动有趣的逸闻轶事,将此结合起来,有助于发掘轶事小说独有的审美特色。第六章是探讨除了文学创作以外的文人日常生活。宋代文言小说最大的特点是由雅转向俗的过程,轶事小说当然也不例外。第一节和第二节讨论文人的阅读风气和文艺生活。此外,在文本中发现文人的饮食住行等日常生活状态。宋代文人喜欢在形容事物或举例时多引用食物,这自然与他们的喜好有关。对这些看似细微但不失文学趣味的篇章加以探讨,可以得知宋人更多不同种的面貌。