作为历史地理学重要分支之一的历史城市地理学,以历史时期城市为研究对象,关注其基于一定地理环境和社会背景下起源、发展、变迁的动态过程,以及在城市功能、规模、外部形态和内部空间结构方面的相应变化,并进而以一定区域为地理单元考察城市之间彼此相互联系、作用的组织体系。清代是辽宁地区城镇化进程的重要时期,城镇化程度由相对滞后一跃而居于全国领先地位,并且随着社会背景的剧变,城镇也经历了由传统形态向近代化的嬗变,基本奠定了本区现今的城镇地域格局。基于此,本文以清代辽宁地区城镇为研究对象,结合其兴起的地理基础和社会背景,对其演变过程做一系统的梳理:首先按时间纵向将城镇化进程划分为初期(1644—1653年)、中期(1654—1840年)和末期(1840—1912年)三个时段,分就不同阶段的城镇发展情况进行考察,由中概括总结出清代辽宁地区城镇化的动力因素以及区域特征。次则论述了城镇的地理空间分布状况,依地形、地貌差异将全区分为辽西、辽中、辽东三个地理单元,逐一对三个单元的城镇布局特征和区域中心城市做了简单分析。城镇作为区域空间内“点”状的地理实体,彼此并非孤立的存在。交通承担了联接各“点”的“线”的功能,并促使其形成上下统属、左右协作的城镇体系,而城镇体系在传统驿道、近代铁路不同交通网络中又呈现出各自的特征。末章又就单体城市作为“面”的角度着手,对比分析了传统时期和近代化进程中,城镇外部形态、内部建筑元素和空间布局方面的景观差异。综合上述分析,文章简要概括出本区城镇处于清代这一社会转型时期所呈现出的区域性特征,以此作结,并为今辽宁地区城镇发展提供一历史参考。