维生素D(vitamin D)是哺乳动物必不可少的营养元素,不仅能维持体内钙磷平衡,还在免疫系统,尤其是先天性免疫和炎症反应中发挥着积极的作用。维生素D的不足可能导致佝偻病、软骨病等严重的疾病。维生素D结合蛋白(vitamin D binding protein),由GC基因编码,该蛋白能以极高的亲和力结合循环系统中的VD和它的代谢产物并转运之,在VD代谢系统中发挥着至关重要的作用。翼手目动物,俗称蝙蝠,由于其拥有极强的免疫能力和夜行性,它的VD代谢是值得关注的。食果为主的狐蝠科蝙蝠虽很难从食物中获得VD,但可通过日光进行VD合成,这与食虫蝙蝠仅能从食物中获取VD呈现本质的差异。我们猜测翼手目的VD代谢系统可能存在着与食性相关的特异性,因此我们对翼手目动物的VD代谢系统的关键基因—VDBP—进行了相关的分子进化分析。我们的研究结果显示:蝙蝠的VDBP基因进化树在氨基酸水平能够将蝙蝠按食性重聚,这与蝙蝠的物种进化树存在着显著的矛盾。通过序列比对,我们发现该基因存在与食性相关联的独特的氨基酸位点。PAML软件的多种模型的分析结果显示,不同食性的蝙蝠该基因的选择压力不同。滑动窗口分析显现出与食性相关的ω值波动。定量PCR的结果显示,食果蝙蝠该基因的表达量显著高于食虫蝙蝠的。上述研究结果表明,VDBP基因在蝙蝠中发生了与食性相适应的进化,导致了蝙蝠的VDBP基因树与物种树相冲突。我们的结论拓展了对蝙蝠食性进化的认识,并揭示了蝙蝠的VD代谢系统的复杂性。