本文是研究中国特色社会主义制度历史发展的一个尝试。 全文分为概论和五个章节。作者依据自己占有的材料，用马克思主义的立场，观点和方法，对中国特色社会主义的含义，对中国特色社会主义制度之源，对中国特色社会主义的经济制度、政治制度、思想文化制度及其发展前景分别进行了考察。 在本文中，作者以党的十一届三中全会为界，把中国社会主义制度的历史发展分为两个大的时期。十一届三中全会以前的30年为(完整意义上)没有显示出特色的中国社会主义制度的发展时期，十一届三中全会以来的10余年为越来越有中国特色的社会主义制度的发展时期。文中的一个显著特点，是在经济，政治、思想文化等领域将这个两个时期加以对照，从而勾出前一个时期中国社会主义制度的发展过程，概括其优越性和弊端，在此基础上，阐述后一个时期对前一个时期弊端的克服，中国特色社会主义制度的发展过程及其取得的成就和存在的问题。 本文得出的结论是，尽管国际风云变幻，世界社会主义遇到了暂时挫折，但是，中国特色社会主义制度仍将继续向前发展，总的态势是，前途光明，道路曲折。