政治制度作为重要的政治现象,是政治学研究的主要对象。产生于政治科学中的新制度主义作为重要的制度研究路径,在借鉴、吸收、发展其他学科的制度研究成果方面取得了积极的效果,为政治制度研究的理论化奠定了必要的基础。然而,新制度主义各流派在分析视角和研究路径上的多样化,也为获得具有内在一致性的新制度主义政治研究范式设下了障碍。通过揭示新制度主义在分析层次和研究途径上的内在分歧,并相应地考察制度研究在政治学中的发展历程,研究者有可能从更为一般化的视角审视政治制度的理论建构。根据蕴含在新制度主义当中的政治制度理论建构的基本取向,一般化的政治制度理论应重视科学化与人文化、概念分析与理论建构、能动性与结构性、传统研究与前沿理论之间的关联。基于新制度主义的相关观点,针对政治制度的内涵、本质、特征和类型所得出的认识,为政治制度的一般原理提供了必要的逻辑前提。从这一前提出发,本文在政治制度的生成、维系、变迁方面的演进历程,以及在政治行动者对政治制度的评价活动这两大问题上,确立了一般性的理论分析模式。