赵翼论诗最显著的特征是创新，这既有其时代、历史的原因，也有个人独到的成就。赵翼常常把在从事史学研究的过程中对重要历史人物及其重大历史事件的思考用诗歌的形式予以表现，并能根据时代特征给予客观公正的评论，而且用另一种视角去思辨历史，史学方面的成就使他的创新论有了坚实基础。 赵翼“创新说”的理论核心或主旨是从诗歌审美价值角度出发，强调在审美活动中作为审美主体认识对象的诗歌要具有“创新”的认识价值和美学意义，重视诗歌在历史意识中的变化与发展。赵翼肯定了诗歌的发展变化，把创新作为最重要的审美标准。赵翼十分注重诗人的情感因素对诗人创新的影响，把诗人能否真实、自然地表现人的情感作为诗歌创新的要求之一，提倡一种自然兴会，水到渠成创作方式。 赵翼的创新论是建立在诗才基础之上的，认为创新是诗才的表现。同时他认为诗人后天的学习继承对诗人的独创具有很大影响，后天的学习、经历是使诗才得以进一步提高。 赵翼的创新并非完全抛弃传统的创新，他要求在创新中要有诗韵、意境，并以此为衡量是否为真正创新的标准之一。赵翼认为要进行创新，可以从意创、语创和风格的创新三个方面进行。赵翼认为一位诗人诗风的创新与他的生活遭遇、性格有密切的关系。赵翼的创新论接近了进化论的高度，对当代文学具有启发的意义。