历史文化村落作为历史文化遗产的重要组成部分，保存着大量的历史建筑，承载了丰富的社会历史文化信息。一方面，这些历史文化遗产是历史发展的不断沉淀，是当地先民劳动智慧的结晶，具有文物属性，有必要对其进行保护。另一方面，其物质形态上表现为具有社会功能属性的乡土建筑或建筑群，形成于长期历史发展，是拥有生命的、不断发展的。在当下保护利用实践中，将其整体视为静置、不变的实物，采用冻结式保存或利用的方式已经无法实现村落的可持续发展，如何合理处理历史文化村落保护与利用的关系，是该领域重点关注的课题之一。
　　湘西地区土家历史文化村落以其天然屏障的地理隔离，形成了鲜明的民族文化和独特的建筑特色，逐渐受到社会各界的广泛关注。然而从各历史文化名村的实地调研结果来看，各村采用的模式单一、静态的整体保护与村落发展矛盾突出，保护与利用工作进展不容乐观。本文以湘西地区土家族历史文化村落为研究对象，在相关保护利用理论的基础上，通过对现有保护利用分类方式的分析，以传统民居价值特征为依据将其保护利用划分为原真性保护利用、生活性保护利用、功能置换型保护利用、易地保护利用等四类保护利用方式，并结合该地区相关实践案例，探讨各类保护利用方式的保护利用原则、建筑单体保护与营造策略及其优势与局限性。通过多元化的保护利用方式，以达到协调村落保护利用的各方利益，促进村落的可持续发展的目的。
　　本文主要分为四部分，第一部分(第一章)为理论背景的阐述，主要论述研究背景与意义；明确研究范围与内容、研究方法与技术路线；梳理分析国内外历史文化村落相关领域研究成果；第二部分(第二、三章)为研究对象的背景与现状研究，首先对背景环境剖析，从湘西土家族地区环境、聚落特征、传统民居特征等方面梳理了湘西土家族地域文化特征，然后通过从保护规划、保护实施效果、实施满意度等方面进行调研分析，总结其保护利用工作面临的问题；第三部分(第四、五章)主要针对现状问题提出的解决方法与策略，首先结合我国传统民居保护利用的分类现状的梳理，明确本文传统民居四类保护利用方式，并以价值评估为依据，为其选择最为适宜的保护利用方式。然后结合实际案例，提出各类保护利用方式的相应的策略；第四部分为本文的结论与展望，在前文研究基础上，对湘西地区土家历史文化村落中传统民居各类保护利用策略的总结。