本文采用区域社会经济史研究方法,从近代九江海关的设立、权利的扩张以及九江海关进出口商品的流通和结构等方面进行阐述,以图从近代九江海关与同期国内其他海关的共性中窥探它的个性。 从明代的九江钞关到清代前期的九江榷关,九江关的地位一直处于上升势头,至第一次鸦片战争前夕,已成为全国内陆第一大关,地位显要。1861年近代九江海关设立,在行政及税收上实行外藉税务司管理制度,从此一直到1938年,九江海关完全被置于洋人的控制之下,成为外国侵略者对九江乃至江西一省进行经济侵略的前沿阵地,属于半封建半殖民地性质的海关。 外国侵略者还通过控制海关不断扩大对九江新的权益的谋取,至1911年,他们相继获得了许多本应由清政府自主行使的权力,诸如查私缉私权、港务管理权、税款保管权、邮政代办权、五十里常关管理权等等,九江一口在半殖民地的深渊里越陷越深。 近代九江海关在全国各关中的地位明显下降,其区位角色实际上已重新定位为地区性内贸港口,仅为江西一省及周边少数地区进出口货物的集散地,直接外贸性质并不强,货物进出口以通过沿江沿海通商各埠(主要是上海和汉口两口)转口为主。 九江海关进出口商品结构也呈现出半殖民地的经济性质。进口洋货中,鸦片及棉货类共占据了三分之二以上的比例,其他也多为工业品;出口土货绝大部分为农产品或手工业品,基本上为初级产品,附加值低,九江在国际市场中充当着洋货的倾销地和原材料的供应地。