本文运用多学科交叉研究的方法,通过综合分析传世文献、甲骨文、金文、考古资料,对西周早期、西周晚期、春秋早期、春秋中期至战国晚期曾国历史的相关问题进行了比较全面的考察和深入研究,在已有研究的基础上又做了三个方面的研究,主要观点如下:一是对西周早期叶家山曾侯的家族、世系、身份、始封者进行深入的研究。以叶家山曾国墓地曾侯家族的“日名”铜器为突破口,认为曾国的始封者当是南公,南宫适、聃季载、南公、伯适当为一人;叶家山曾国墓地出土铜器铭文使用日名祭祀南公与武王发,在日名铜器铭文中两人被分别称为父癸与父乙;理清了叶家山诸位曾侯的身份,发现叶家山诸位曾侯都是兄弟,叶家山曾侯在君位继承上实行的是兄终弟及制;总结出西周早期南宫家族与曾侯家族的世系,根据两个家族的铜器铭文记载的史事,认定南宫家族的地位高于曾侯家族,二者是大宗与小宗的关系,都是姬姓周人。二是对曾国职官进行历时性研究。整理各个时期曾国的职官资料,分析职官变化的历史背景与原因,进而探讨曾国官制反映的社会历史问题。曾国官制有三个主要特点:(1)曾国的官制在西周早期至战国中期灭国期间,经历过两次转变,第一次转变发生在西周晚期,曾国国内开始出现属于自己的职官体系。第二次转变发生在春秋中期,曾国的职官体系由周官体系变为楚官体系。两次转变的时间都与曾国青铜器特征演变的时间一致;(2)曾国官制不仅实行过周王朝官制,也实行过楚国官制;(3)曾国官制受到宗主国的政治影响,宗主国改变时,其官制也发生变化;(4)曾国的官制最早诞生于西周晚期,完善于春秋中期之后,担任曾国职官的有两类人:一是曾国的公族,与曾国国君有血脉关系,现今发现的大工尹、大司马都是由曾国公族担任,一是异姓贵族,如黄氏诸人,一般担任的是内朝官。至今还未发现异姓贵族担任高等级官员的直接证据。三是对曾国的历史沿革进行研究。曾国的历史经历了始封、失封、复封、被楚国征服沦为附庸、灭国五个阶段。西周早期,曾国封于湖北随州叶家山一带,在这一期间,曾国有过至少两位曾侯。西周中期,周昭王南征失败,周王朝失去了对南土的控制,曾侯抵挡不住南方邦国部族的进攻,失去封地。现今发现的西周时期南宫与曾侯家族的青铜器主要集中在西周早期与西周晚期两个时间段,西周中期的极少,这说明南宫家族与曾侯家族在西周中期并不活跃,其重新活跃的时间当在西周晚期。西周晚期,噩国被周王朝剿灭,楚国等南方邦国部族畏惧周王朝,相继臣服,周王朝重新掌控南土,曾国因此得以复封,逐渐发展成为汉东大国。至春秋中期,曾国与楚国先后发生多次战争,楚国最终战胜曾国,曾国的各个方面深受楚国影响,青铜器的造型、文字风格、官制等全面楚化,在吴楚战争楚国战败时曾国更是极力庇护楚王,并帮助其复国,曾国因此而得以延续至战国中期。