本文着重把握、分析汤因比历史哲学中的宗教思想。在全面、系统、深入地对汤因比宗教思想的内容进行归纳与总结的同时,指出其思想的本质与特征,从而以此为基点,对整体西方宗教思想的流变以及在这种流变中人们普遍的精神面貌作以探究。首先是对汤因比整体宗教思想作以全面的概括及系统的梳理,主要从三个方面进行理解,即:以宗教与文明之间的关系为线索,了解宗教在历史进程中所占有的地位问题;通过对宗教与科学之间关系的考察,把握汤因比对于近当代人精神面貌的评析;根据汤因比对宗教与未来之间关系的论述,展现其以宗教为基础,为人类未来预设的美好前景。其次,结合时代背景,探讨汤因比宗教思想形成的原因及特点。本文认为汤因比的思想反映了人们在经历了文艺复兴、宗教改革的解放、启蒙运动的乐观及十九、二十世纪的彷徨与无助之后对宗教信仰的回归,是现代背景下宗教世俗化的必然产物。它是传统宗教在现代精神革新下的变体。因而这种思想始终带有理性、自由与开放等主导性的特点。最后,总结分析汤因比宗教思想的本质与局限。汤因比的宗教思想在本质上终归是“非宗教”的。隐藏在宗教外衣下,这一思想所指代的是汤因比在比较一切文明的全部历史的经验基础上分析推导出来的人类历史发展规律,以及其针对当前精神危机所提出的道德训诫。这种思想在某种程度上有着借鉴与启示的作用,但是却只能限于理论上的空想,而无法成为现实。原因在于他以理性替代上帝构建起来的“非宗教的宗教”其本质上无法避免的脆弱性,它所导致的后果是,在现实面前人性同时失去了来自理性与宗教双方面力量的支撑。