本文有别于以往的的研究,力图把电影视为一种开放性的大众文化现象,并作为一种文化的符码,将其放在跨文化、跨学科的视野中加以审视和观察。文章以美国电影中所塑造的中国人形象为切入点,对美国百余年来的影史进行历时性的梳理,在对一部部不同时期的具体影片进行细致分析的基础上,总结出一些规律性的认识:首先,美国电影中的中国人形象在不同的历史时期呈现出不同的面貌,或是邪恶,或是善良,其形象总是在肯定和否定的两极之间摇摆。其次,作为美国文化的“他者”,美国电影塑造中国人形缘有一套“定型化”的描述。在美国电影中,中国男性呈现出女性的阴柔形象,缺乏阳刚,而中国女性常常会被高大阳刚的外国男子吸引,从而爱上他们。形象生成背后的原因是多方面的,文章通过回顾西方社会构筑的对中国东方主义式的“天堂想象”和“地狱想象”的历史,说明潜在的中国形象原型。接着笔者又从意识形态、期待视野角度探讨了形象生成背后的原因。最后,文章分析了美国电影中的中国人形象在传播过程中所产生的广泛影响。