本文是元代佛教人物的专题研究,采用的是较为传统的历史人物研究的逻辑框架,其中包括时代背景、生平足迹、思想特质以及对于后世的影响。天如惟则(1286-1354)生活在元朝中后期,这一时期,禅宗虽已整体呈现出衰败的气息,但临济宗却彰显出蓬勃的生命力。惟则为临济宗杨岐派高僧,他的传法师父是元朝最杰出的高僧中峰明本。他的禅法深受中峰明本的影响,但同时却有自己的独特认识。惟则的禅净合一思想具有承上启下的重要作用。天如惟则认为,禅与其他教法并无本质的区别,都是对于“妙圆觉性”的证悟,惟则认为参禅非常困难,需要具足大信力、大智慧以及大勇猛之心,才能坚持不懈,或有所获。惟则特别提倡看话禅,他与其师都推崇看“无”字话头,惟则认为,可以将“阿弥陀佛”作为一个话头进行提斯。惟则的禅法思想的精髓在于禅净合一,惟则认为他所处的时代是末法时代,参禅之法对于学人的要求太高,因此可以合流净土念佛法门以补参禅之不足。惟则同时也为后世留下了宝贵的物质财富,惟则所创建的狮子林,为江南私家园林的典范。此外,惟则的诗文具有很高的文学价值,是元朝诗僧研究的一个重镇。本文旨在突出天如惟则在中国禅宗发展史上的重要作用,总结其禅法思想的特点,明晰其在中国禅宗史的历史地位。