“六度万行,忍为第一”,忍辱是大乘佛教推崇的重要修行法门。而早期的儒道二家对忍辱已有独特阐释。儒家从仁者爱人的目标出发,其忍辱是为淬炼高尚的人格,成圣成贤。道家则从反者道之动的高度出发,其忍辱实为追求自然而然之性;及至后来,道教兼收并蓄,视忍辱为修行手段,以图个体安之若素,保持生命的恒久。与儒道二家所言忍辱不同,以惠能为典型代表的禅宗从其独特的心性佛学思想体系出发,将忍辱与心相接,修忍辱,实为修心。惠能将忍辱的层次细化为生忍、缘忍、法忍与慈忍,以助众生理解修忍辱的因由及法门。基于佛教传统的轮回果报观和心性思想体系,惠能认为忍辱修持在成佛道路上必不可少。修持忍辱,先要以平等的观念对待众生,常行普敬,进而自省,反思自己的言行。除此之外,更能明了世间之苦无法避免,忍辱则该以慈悲包容接纳外境诸情,生起般若智慧。惠能忍辱的修持并不仅仅局限于被动地迎接外在的恶缘逆境,更要求众生能够主动舍妄归真,洗涤真妄杂合的世间心,明白本心清净,达到外禅内定、心无攀援的境界,坚守自性即佛性,智慧常明,此为忍辱最终所达之境。惠能忍辱是建立在其心性观念基础上的智慧解脱法门,圆融空无,无常无我;是外在修行和内心修炼的统一体,而且更强调心性的修炼,将外在修行内在化、心性化。忍辱修行的最后境界即是忍无可忍,非修非不修。此时已经将此修行内化于心,所言所行皆不造恶业,守住内心的本来清净。惠能忍辱思想,无论是对个人保持身心和谐,还是对和谐社会的建立,均有重要的借鉴价值。