1923年在上海诞生的中国旅行社是近代中国第一家旅行社，标志着中国近代旅游业的兴起。它不仅推动了中国旅行事业的发展，而且对国民经济的发展发挥了积极的作用，同时也在抗日战争中作出了独特贡献。然而由于种种原因，目前史学界与旅游学界对这个典型个案的研究却非常薄弱。有鉴于此，本文依据大量的第一手珍贵资料，运用历史学和旅游学研究的基本方法，对它的创办缘由、发展进程、组织架构、业务范畴、经营管理、企业文化以及旅游理论研究等方面进行了系统论述，并对其历史作用及现实借鉴意义作了初步评述，全书共分为七章。 中国旅行社的诞生与20世纪初中国经济的发展、交通的进步、城市的近代化、人们旅游观念的转变以及外商在华旅游代理机构所提供的借鉴分不开。同时，它也与上海独特的自然历史条件、上海商业储蓄银行的经营策略以及中国旅行社创办人陈光甫的人生观有着密切的关系。由于社会形势的变化，它的发展历程分为初创、进展、内迁、复业及衰退等五个时期。在大陆存在期间，它一直执中国旅游业的牛耳。 鉴于经营范围广泛、分支机构遍布全国，中国旅行社组织架构的设置随客观形势的消长和业务经营的进展而呈动态的变化，以加强企业的有效运作。 中国旅行社经营的业务综合性很强，可分为六大类，即客运、货运、招待所、游览、出版以及其他社会服务，其中客运、货运与招待所为其三大主营业务。在不同时期，其经营的重点与范围都有所不同。 在经营管理中，中国旅行社不仅注重自身的内部管理，而且还着意于业务的经营。它密切各单位之间的联系、严格操作程序、加强接待管理、以市场为导向开展业务、注重调查研究、推进营销策略等，并注意加强后勤保障以实现业务的顺利开展。人事管理中，实行严格录用、待遇丰厚、赏罚分明等，并采取年功序列制。财务管理中，注重会计工作、加强资金与费用的管理、强调内部的牵制与审核、制定各项财务工作细则等等。 企业文化是形成企业竞争力的一个重要因素。服务社会、团结合作与自强不息构成了中国旅行社的精神文化，通过加强员工的理念教育、造就企业模范人物、增强员工主人翁意识、以顾客需求为导向提供服务以形成企业的行为文化，而为了增强社会各界和员工对企业的识别，中国旅行社还很注重自己外在形象的设计，使企业的物质文化得以体现。 随着中国旅游事业的发展，中国旅行社的一些从业人员开始进行理论上的总结和思考，在旅游基本概念、旅游与经济的关系、旅游与文化的关系、旅游事业的经营管理、旅游资源的利用和保护、旅游商品、旅游宣传、旅游伦理等方面都提出了自己独到的观点。它们不仅指导了当时的旅游工作实践，提高了时人对旅游的认识，’而且也为当今旅游理论和实践提供了借鉴。 文章最后对中国旅行社作出总结，指出经济的持续增长、交通建设的快速发展、国际汇率的下跌、政局的日趋稳定以及政府与民间社团的支持是中国旅行社能在抗战前快速发展的客观原因，其主观原因则是严格的制度管理、优秀的企业文化、高素质的人才、独到的经营策略等等，而这些又能给当今的旅游企业提供很多实质上的借鉴，如多元化的运作、人才战略、品牌战略及集团效应等等。作为近代中国第一家正规的旅行社，它推动了中国旅游事业的发展，促进了物流，辅助了工商业的发展，并在一定程度上挽回了国家利权，促进了内地经济文化的开发与民族的融合，同时也带动了相关产业的发展，在中国旅游发展史上拥有很重要的历史地位。