张爱玲是中国现代文学史上一位独特的女作家。她在四十年代的上海文坛大红大紫，新中国成立后悄然离去，在中国的大陆长期寂寞无闻，在海外华文世界享有盛誉，八十年代后重新成为国内外文坛热点。这一切，皆缘于她的边缘文化创作——乱世情怀。她从一个没落贵族之家的千金小姐一变而为卖文为生的职业女性，独特的身世之悲引发浓厚的悲凉感受，使她的文学世界远离纷繁的时代、政治事件，只以家庭琐事、男女情感入题，在琐碎的日常生活中展示人性，抒发她的人生观点。因而张爱玲的文学世界着重抒写的就是“人间无爱”。她笔下的男人都是衰颓、无能、自私的、没有希望的群体，女性则大都是挣扎于生存间、用自己的青春来换取生存，在婚姻与情感的失落中患得患失。人的自私、无奈与落寞，人与人之间厚重的隔膜，生命的空虚寂寥成为她摹写的中心。张爱玲文学世界的主题就不可避免地表现为“荒凉”——她借助于消解爱情来强化人们追求的空幻，以人与人之间不能沟通的隔膜，强调这是一个没有爱的世界。除了因身世而引发的主观上的悲凉感受，她对中国古典小说尤其是《红楼梦》的认同、吸收与借鉴，使她的作品散发浓厚的古旧色彩；对西方文化中强烈毁灭感的认同，使“苍凉”成为她文学世界的基调。从文学史意义上来说，张爱玲先入为主的感受，使她在写作过程中自觉地吸纳了西方现代派反传统、反英雄、强烈的批判否定精神，对中国现代派文学的发展作出了重要贡献；同时由于张爱玲是在四十年代的上海，远离主流文化的影响，她的作品填补了在嘈杂的政治、文化主流中女性文学的真空，揭示了特定年代中女性真实的生存和思想状态。