我国经济水平的提高推动了公路大规模的建设,发展至今,公路网总规模逐渐增长至饱和,其增长速度逐渐放缓。但是公路多年“重建轻养”的发展模式,使得我国局部地区出现了公路管养水平与其功能不匹配的现象。并且,城市化进程加快,部分地区公路功能发生转变,表现出城市道路的功能。但是我国公路的管理、养护是按照公路行政等级分级管理的,并且与城市道路分属不同体系,因此需要调整公路行政等级,使其管养水平能够与公路功能相对应。另一方面,我国经济发展进入“新常态”阶段,公路里程受经济影响不会再大规模增长,因此公路网结构调整优化成为公路发展重点。为适应社会经济的发展,我国于2013年开展国省道调整优化工作,并于2014年发布新的《公路工程技术标准》将公路技术等级与公路功能统一起来。因此,公路功能与公路行政等级关系的研究特别是县乡公路功能研究,对各地区公路网结构调整优化具有重要意义。本文首先以宁波市为例,研究县乡公路网特点和存在的问题,并研究“新常态”阶段社会经济发展形势对县乡公路的发展要求。其次研究公路功能的内涵,并从交通出行步骤、交通需求特性、不同区域间交通出行特点、节点间距离等四个角度将公路按照功能分为干线公路、集散公路、出入公路。再者从行政区划、公路行政发展历程、公路行政等级分类等三个方面,分析不同行政等级公路特征,发现在服务区域、连接节点特点、功能特性等方面公路功能分类与公路行政等级分类具有极强的对应关系,进而对县、乡公路功能进行重新定位。最后基于县乡公路功能,从规模预测、节点选择及分层、路网布局等方面探讨县乡公路布局优化的方法,并根据该方法对宁波市的县乡公路网进行调整优化。总之,本文在前人对公路功能研究成果基础上,探讨公路功能与公路行政等级的关系,重点研究县乡公路功能;并以宁波市为例,证明从县乡公路功能出发,对市域内县乡公路网进行调整优化的方法是可行的,是可以作为政府部门决策参考的。