使用计时工具,敲定确切时间,是现当代人们日常的生活需要。我国古代计时器诞生以来,经历过类型、科学、技术、设计等多方面的长足发展,直至式微。古代计时器的设计基调视野开阔,包容万象。时间的规律性“有限”但变化运动“无限”,与“有限”的空间方位和“无限”的宇宙运转相互融合下,形成“时空融合”的计时器设计思维走向。我国的时间计量建立在实践基础之上,来自于天空可视的星辰日月,来自于地面具有节律性的物候,始终尊崇且顺应自然规律,强调天、地、人三者相和。计时工具的演变体现在各类型计时器的发展上,从依赖光照的光影计时器,到脱离太阳限制的漏式计时器,再到脱离人工自动运转的机械式计时器。可以说,计时器的发展,是在不断放大优势、改进缺点的良性演变过程。各类型计时器由最初单纯计时的简易装置,逐步转变为包罗天体运动、显时系统等功能的复杂化计时工具,得益于天文学、物理学等其他学科认知的日益丰沛,同时也受到技术工艺的客观发展影响。将虹吸原理、杠杆原理等科学原理,通过设计与相应类型的计时器合理结合,能够解决问题,甚至会碰撞出创新型的设计火花。我国的古代计时器在设计上极具本土特性,计时器设计中,强调天人感应,将感知得到的具象化天地之象,设计在装饰和造型上,是“象法天地”设计思维。在整体结构设计、造型设计中,常常呈现“天圆地方”、“四象八卦”、“包罗万象”等设计特点。形成“自生与融合”并存的外部设计表征,“朴素且实用”的内部设计骨架,并富有“秩序化、规范化”的制式内核。从设计视角出发,我国古代计时器具有“规范化”、“整体化”、“致中和”、“更迭性”的设计特点。尊重礼制,顺应自然,形成藏器于礼、道器合一具东方智慧的设计制式和设计思维。