与长江三角洲和珠江三角洲相比,辽宁沿海港口群对区域经济的推动作用尚不明显。2003年国家提出的“建设大连东北亚国际航运中心”战略以及2009年国务院通过的《辽宁沿海经济带发展战略规划》均试图从产业政策层面打破辽宁乃至东北地区港口与区域经济发展的低水平均衡,从而形成区域与港口之间的良性循环。本论文运用理论和实证相结合的方法,一方面研究辽宁区域经济发展在辽宁沿海港口发展中的作用,另一方面研究港口对区域经济发展的作用。探讨区域经济如何发展才能够更好地促进辽宁沿海港口发展,寻找港口带动区域经济发展的突破点。本文首先将辽宁省分为内陆与沿海两个子区域,将港口对区域经济的影响分为对部门经济影响和空间经济影响两种情况。提出了港口对于区域经济产出和区域经济增长的内在作用机理。运用空间经济学的核心—边缘理论提出了港口在区域经济空间发展中的作用。其次,在实证研究中,选用港口吞吐量、区域GDP、第二产业增加值比重、外商直接投资(FDI)等指标,运用Granger检验的方法,检验了辽宁沿海港口与区域经济发展之间的因果关系；运用向量误差修正(VEC)模型研究了辽宁港口变动对区域经济发展的影响,以及大连港和营口港在区域经济发展中的贡献；运用变参数状态空间模型和向量误差修正模型相结合的方法模拟出了区域经济发展对沿海港口的影响。再次,以空间均衡模型为基础从理论上分析了辽宁东西部沿海港口城市拥有港口资源但经济发展相对落后的原因和对区域经济的影响。基于上述理论和实证研究最后提出了解决辽宁港口与区域经济协调发展的途径和方案。