中国现代书信体小说是世界书信体小说的一个分支，亦是中国现代小说的一个组成部分，但它从未以一个相对完整的形象出现在世人面前。本文试从宏观和微观两个角度描述中国现代书信体小说的全貌。 宏观上从纵的“史”的思路考察中国现代书信体小说的形成缘由与流变轨迹。它的形成既有中国千年尺牍文化积淀的本土传统因素，也有西方书信体小说译介的外来影响；既有晚清民初社会动荡变革的外因，也有文学自身发展的内因。在诸多主客观因素的作用下，中国现代书信体小说于晚清民初孕育诞生了。如果说民初“新小说家”只是初步接触书信体小说，略作尝试，那么五四小说家则不仅颇解其精髓，而且创作蔚然成风，其中不乏精品，所以，此阶段是中国现代书信体小说的“勃兴”时期。二十年代后期到三十年代，书信与小说的联姻文体仍硕果累累，甚至达到了创作数量上的“历史最高”，不啻为中国现代书信体小说的繁荣时期；四十年代之后，书信体小说就乏人问津，若隐若现了，随着中国现代文学史的结束，中国现代书信体小说逐渐消隐。 微观上从中国现代书信体小说的具体文本入手，着重分析其三方面的主要文体形态特征，即中国现代书信体小说的仿真性、抒情性和叙事角度的多重性。同时，进一步将书信体小说与其他相似文体进行比较，通过比较有助于我们清晰地认识、了解并掌握书信体小说的特点，从而更加深入地研究中国现代书信体小说的方方面面。