近代(1840-1949)无论是在女性服装史上还是在女性生活史上都是重要的变革时期。但是以往的服装史研究往往忽略了两者间的联系。服饰具有社会性与文化性,服饰是人类活动的物质载体,基于这一点,从近代女性服饰探究女性的生活方式是一个不容忽视的角度。江南地区由于其地理位置的特殊,这个地区无论是在女性服饰的变迁上还是女性生活方式的变迁上都具有典型性。本文将近代江南地区女性服饰的变迁与女性生活方式变迁这两方面的内容放在同一个平台上进行研究,以单个的、具体的服装现象为切入点,力图分析两者之间的联系。首先女性服饰的变化开始于身体的解放,女性足服与发式的变化与女性劳作方式、社交方式的改变息息相关,足服与发式的改变是女性由家庭劳作方式转变为社会工厂式劳作方式,社交有封闭转为开放、自由这些方面在女性服饰上的体现。其次婚姻生活是女性生活的重要方面,女性在婚姻中地位的变化,婚姻自由度的变化都通过女性婚礼服在民国前后的变化这一表象进行体现。再次女学生装是女性服饰中的新的服装门类,它的产生和变化意味这一种新的女性生活方式的出现,并且直接促进了女性文化素质的提高,也对女性服饰消费产生了深远的影响。另外,职业女性也是产生于近代的一个新的名词,它的出现直接催生了女性职业装的产生,通过对女性职业装演变规律的概括与分析,我们可以窥见职业女性的社会地位与角色,以及她们的工作状况与工作困境。从女性服装的角度进行女性生活史的研究,扩大了史学研究的视野,也为妇女生活史的研究提供一个方法。