荀子是先秦时期的末代大儒，他博学多识，吸取各家之所长，继承并发展了儒家思想，在齐国稷下学宫三为祭酒，并被春申君任用为兰陵令。荀子游学于齐、楚、秦三国之间，将其在哲学、政治和文学思想方面的理论推广到各诸侯国，但终因时代局限不被采纳。荀子的政治抱负终未得以实现，于兰陵著书终老。《荀子》一书集中阐释了荀子生平的思想。其书有三十二篇文章，后世学者将之分为散文、赋、辞等文体形式，对其文学价值做了深刻的研究。荀子散文叙议结合，表现手法灵活多样，善用譬喻和寓言来阐释其哲学道理，并引用历史人物和故事为其阐述服务，具有很强的说服力。荀子散文是先秦时期散文的集大成，其对后世诸如韩愈、柳宗元提倡的古文运动发挥了重大作用。荀子赋体源于“隐语”，与屈原赋共同推动汉大赋的形成。荀卿赋由“五问”组成，“五问”共同彰显了荀子对君子的五种分类。本文以时间为线索，提出了荀子散文深受楚国屈原楚辞影响，其后附《小歌》具有明显的楚文学特性。《成相篇》具有明显的俗文学特性，是俗文学研究史上不可或缺的著名篇章。《荀子》中引《诗》颇繁，传《诗》之功甚钜。荀子对《诗》的阐释融入了时代特色，值得深刻挖掘。《乐论》全面描述了音乐与人性及文学的关系。《荀子》全篇以“礼”为主导，认为文学应为“道”服务，文学的最终目的是维护礼乐制度，要人们心悦诚服的遵守统治阶级的等级制度。