波斯萨珊王朝存续时间约为公元三到七世纪,与我国进行交通往来的史料记载,最为丰富的就是北朝时期。本文首先介绍了此时期欧亚大陆的政治格局和文化交流的时代背景,中国经历了东晋十六国大动乱和大分裂之后,北魏政权统一了当时的北方地区；萨珊王朝自公元226年建立之后,通过约两百年的对外扩张,五世纪时发展成为亚洲西部的一个大帝国。其次,重新梳理了东西交通往来的陆上通道,自张骞出使西域之后,中原王朝与西域以及葱岭以西诸国的交通逐渐形成了较为固定的路线,后世称这条贯穿欧亚非三大洲的交通路线为丝绸之路。经过秦汉时期陆路通道的发展,到魏晋南北朝时期陆上丝绸之路主干线通畅的交通网络局面得以形成,而丝绸之路诸支线也在不同时期发挥着重要的作用,本文详细描述了北朝时期从中原地区出发西至萨珊王朝的具体陆路交通路线。通过分析史籍中记载的北朝与萨珊王朝遣使往来的情况,揭示北朝统治者特别是北魏政权对西域政策的转变及其过程。从北魏道武帝拓跋珪到太宗明元帝拓跋嗣皆不招纳西域诸国,及至太武帝拓跋焘太延元年(435)起,东西交通才出现新的局面,西域诸国入朝进贡,北魏遣使报聘,双方交往拉开帷幕。此时北魏统治者的西域政策才由消极保守转为积极主动。太平真君年间(440—450年)北魏派遣使者韩羊皮到达萨珊波斯,《魏书·西域传》“于阗”条记载了有关韩羊皮出使波斯的情形：“先是朝廷遣使者韩羊皮使波斯,波斯王遣使献驯象及珍物。经于阗,于阗中于王秋仁辄留之,假言虑有寇不达。羊皮言状,显祖怒,又遣羊皮奉诏责让之。自后每使朝献”。①这是史籍记载中北魏政权派遣使者首次到达萨珊王朝的记录；《魏书·高宗记》记载,文成帝太安元年(455)“冬十月,波斯、疏勒国并遣使朝贡”②。这一次是史料记载中波斯萨珊王朝遣使首次到达北魏。直到北周武帝保定五年(565),突厥汗国与萨珊王朝联合攻灭嚈哒之后,萨珊王朝遭到来自突厥和拜占庭的联合进攻,自顾不暇,此后中国史籍中便不见波斯使节来华的记录。伴随着双方使节和商旅的往来,中原地区的麝香、樟脑和丝绸纺织技术进一步西传,萨珊王朝的玻璃器、金银器、萨珊银币、萨珊式绘画、雕塑风格特别是祆教传入我国中原地区并对中原文化产生较为深刻的影响。北朝与萨珊王朝的经济文化交流,承接了秦汉丝绸之路首开东西交流的繁荣兴盛局面,同时又开启了隋唐盛世中西交流的鼎盛时代。研究中外经济文化交流的历程,还原历史本来面貌,对促进我国对外经济文化交流,促进世界文明进步,推动文化全球化和多样性,提高我国在国际舞台上的文化竞争力有着极为重要的历史意义。