我国三大城市经济圈即长江三角洲经济圈、珠江三角洲经济圈和环渤海经济圈，由于聚集了中国内地最优秀的人才、最雄厚的资本、最先进的技术，经济增长速度始终高于中国内地平均水平。毋庸置疑，它们对中国总体经济实力的贡献不断增大。其中长江三角洲区域(以下简称“长三角”)正吸引着全世界越来越多的眼光。“长三角”已成为经济界、学术界乃至国际社会热门的话题。 以上海为龙头的长三角，处于沿长江经济带和沿海经济带的交汇点。这里经济活跃，文化昌盛。世界500强企业已有400多家在这一地区落户，长三角已变成一个吸引国际资本与技术的强大磁场，外资对该地区的经济发展已经和正在作出巨大的贡献。不断的改革开和制度创新，使长三角始终以其坚实的基础和强劲的外向型经济发展的经济基础和环境优势。 本文认为，为适应经济全球化和区域经济一体化的趋势，长三角地区只有打破原有的行政体制的束缚，在竞争的基础上充分合作，使长三角区域内的不同利益主体之间由于经济生活中的内在联系而联结成为一个经济整体，以实现区域综合实力和综合竞争力的提升。论文分别比较了长三角和世界五大都市圈以及与珠三角、环渤海经济圈的投资环境、开放度及技术支撑等，阐述了利用外资，可以在区域内产生贸易增长效应、产业集聚效应和就业效益，促进区域内不同城市地区的分工和融合，实现一体化的发展。 我国加入WTO后，长三角各地如何拓展长三角经济发展的国际空间，提升长三角的国际竞争力，需要从城市经营到区域经营理念的提升，加快区域交通与通信一体化发展步伐以全球化视野重新构造与整合区域产业体系加速区域市场整合与市场一体化进程；在打破区域行政区划约束的条件下实现产业集聚方式、城市分工和区域产业体系的变革。在市场规则上与国际接轨，消除各种形式的地方壁垒，努力营造开放、规范的市场环境，建立以上海为主体与中心的区域要素市场体系，将是长江三角洲未来区域经济整合发展的关键，尤其是金融、人才、技术、产权等大市场的建设。