预设理论是1892年由德国哲学家弗雷格提出的，原本属于哲学范畴，后来被引入到语言学领域。随着预设研究的深入，学者们发现预设与句子中特定的词语或句子结构相关联；即语句中的某些词语或结构可以标明预设，这样的词语或表层结构形式就是预设触发语。国内外学者在谈及预设触发语时，大都引用列文森选列的13种预设触发语。通过对列文森选列的预设触发语的分析，我们可以把预设触发语分为词汇语义、句法及音系三个层面。词汇语义层面的预设触发语大体是一些能产生预设的词语；句法层面的预设触发语大体是一些能产生预设的句法结构；语音层面的预设触发语是通过移动句子的语调核心来强调句中某一成分的音系手段。本文选定特殊体裁形式的美国总统就职演说作为文本，从词汇、句法和语音层面来对预设触发语进行全面的概括介绍，并对预设触发语在美国总统演说中的作用进行了简单的分析。总统就职演说是一种特殊的政治公众演说，在形式上兼有口语和书面语的双重特点，在内容上通常与时代紧密联系，并往往借助各种语言技巧及情感煽动以获得成功，达到预期的目的。美国总统就职演说对美国历史、政治、文学，乃至世界历史、政治、文学都具有重要的影响，长期以来也一直是历史学家，政治学家和语言学家感兴趣的研究课题。所以分析美国总统就职演说中的预设触发语及预设信息，分析这些触发语在演说中的作用，有助于我们理解这些就职演说。同时对我们理解英语政治演说也具有很大的帮助。本文研究的意义还在于用一种不同于传统分析的角度——预设触发语——作为切入点，分析了一种具有代表性和实际价值的体裁——美国总统就职演说，旨在把握触发语在演说中的作用，从而进一步从功能角度定位预设触发语的分类。总之，分析研究预设触发语在实际语篇中的作用有利于更好的认识、理解预设。全文由6章组成。第一章简要的介绍了美国总统就职演说的特点，本文研究的目的、意义以及全文的结构。第二章概述了预设的定义，预设的语义、语用分析，前人对预设触发语的研究，并提出将预设触发语从词汇语义、句法和语音三个层面来分析的框架模式。第三章、第四章、第五章分别从词汇语义、句法和语音层面对美国总统就职演说中的预设触发语进行了统计分析，并发现预设触发语在简练语言、转换话题、突显信息焦点、强调预设信息、衔接和连贯上下文等方面都起到重要的作用。第六章是对全篇的一个总结。