英格兰居欧洲大陆之外，与欧洲大陆有英吉利海峡和多福尔海峡相隔。其特殊的地理条件，使之在多方面都具有显明特征，郡守的发展也不例外。郡守在英格兰地方政治中扮演着重要的角色，甚至一度成为国王的地方代理人。随着时间的推移和社会的发展，其地位、权力及其职能在各个时期也不尽相同。　　罗马占领英格兰是郡守发展的胚胎时期。一方面使英格兰遭受了血雨腥风的苦难；另一方面，又迫使英格兰的一只脚跨进文明时代。此时，占领英格兰的罗马人为了维持统治，更便利地获取金银、矿藏、粮食和奴隶，在英格兰设立行省制。为了更好地控制布列吞，退伍军人在此建立了四个殖民城，并设置执政官，其职位如同以后的郡守。一些学者甚至认为，郡守是罗马占领英格兰期间的第一个伟大创造。　　盎格鲁—撒克逊时期是郡守发展的幼年时期。此时的郡守处于方伯之下，只是一个下级地方管理经济的官员。但在9世纪以后，国王为防止方伯在地方上位高权重，开始提拔方伯的下级官员郡守，并将方伯贬为伯爵，郡守逐渐取代方伯的地位。郡守在地方任职过程中表现出多重职能，不仅帮助国王统治地方，执行重要的行政权，税收权，司法权，而且拥有武力维护地方治安，是当时地方政府体现者。郡守作为王权在地方的重要支系，在地方治理中始终发挥着重要作用。　　诺曼时期是郡守发展的青年时期。威廉一世征服英格兰之后，在地方上为了防止伯爵势力不断增强，从而更有效地控制地方政府。他参考诺曼底公国的地方统治制度，将其与英格兰的郡区制相结合。仿照诺曼底子爵改造郡守，创造了郡守管理制度。使之被西方史学家誉为“西欧君主所设计的最有效的地方行政制度”。自从国王威廉对郡守进行“子爵式”改造后，郡守的权力得到提升，职能显著增强，成为代表王权的强有力官员。郡守在地方上的主要职能包括执行中央令状，负责课税征收，召开地方法庭，履行封建军事服务等，是英格兰政府的重要组成部分，更构成了英格兰行政体制的根基。伴随着权力的增大，郡守变得贪婪，利用职位搜刮民脂民膏，农奴百姓苦不堪言。　　诺曼后期与安茹早期是郡守发展的中年时期。历代国王都对郡守的职能进行调整和制约，亨利一世和亨利二世是杰出的代表，两位君主对郡守采取许多有效措施，特别是对郡守的财政职能和司法职能进行调整，防止郡守经过长时间发展，势力不断壮大。13世纪以后，治安法官开始崛起，逐渐代替了郡守在郡区的司法职能，治安法官还具有监督郡守的权力。郡守的权力遭到削弱，地方郡守管理制度不断走向成熟。