西方文化有两大根本传统,一是“认识你自己”之传统,二是“改变通货的价值”之传统。这两大根本传统不断创造折返人自身的诸种知识维度和文化维度,以认识人自身及其生活,进而改变甚至完善人自身及其生活。换句话说,知识与人及其生活的关系问题成为这两大传统的根本主题。尼采和福柯延续和深化了这一关系传统,值得注意的是,福柯着重从“改变通货的价值”之传统延续和深化了这一根本问题。关于知识与生活的关系问题,尼采给出一个精辟的论断：生活应该统治知识。换句话讲,尼采是从超人意志(权力意志)或生命的强度、扩张、自由层面,并基于对古希腊知识与人及其生活的和谐有机状态的向往和对西方近代以来知识统治生活之现代社会现状的批判而提出这一论断的。福柯发展了这一主题,并把尼采“权力意志”提升到知识和生活的本体论和创造论(生成论)层面,生成为一种自我伦理学或自由的实践。福柯把这种自我伦理学称为生存美学。为揭示“人之终结”之知识状况及折返人的自由实践状态或艺术状态,福柯对走向知识正义的诸种“真理游戏”展开了知识考古学研究,以为构建走向德性正义的“生存美学”提供了路径,进而实现生活统治知识之目的。在这个意义上,福柯笔下的至尊者是以创造性自由实践活动为使命的艺术家,自我和生活亦被视为一种艺术品。因此,必须保卫社会,必须保卫生活,这是知识的最大兴趣和神圣使命。